孔柱子一拍桌子要出门，走前还要大钱使唤。

孔母从屋里拿了十个铜板给他，“出去吃碗羊汤水，消消气，你妹妹不是故意的。”

“这点钱够谁用...”孔柱子不满地嘀咕。

孔母低着音送他出门，再坐下的时候，一口饭都吃不下了。

没一会儿，伸手抹抹眼窝，悄默声地哭起来了。

孔父安慰她：“你别和闺女生气，她这几天吃了硝石，逮着谁都炸。”

“也不知这孩子怎么了？打上回抬水摔倒磕了后脑勺，说话就跟从前不一样了。”

孔母吸吸鼻子，“对你我还好，对二郎，一说话就抬杠。那是她亲哥哥呀。在家里不好好处，等嫁人了，以后谁给她撑腰？”

孔三娘靠在门边听爹娘絮絮说话，移开门栓，重新回到饭桌上。

方才和二哥争执，木碟子上的菜洒出来一半，孔母心疼糟蹋东西，一点点往碗里捡，“三娘，没几天就要定下你和刘家的亲事了。你改改性子，要不然街坊传出你跋扈的名声，刘家知晓后，若是后悔了怎么办？”

她求之不得呢。

孔三娘心说。

视线落在爹鬓间的一点微白，强忍住酸涩，软和语气：“娘，我知道错了。”

夫妻两对视一眼，都挺惊讶。

前后连一个时辰都没有，就认错了？

三娘性子倔，今儿倒是奇了。

孔父夹了几根腌菜丝丝，拌在粥里，“三娘，爹和娘不会害你，都是为了你好。东街的冬梅，不就是因为名声不好，眼看十八了，还在家里呢。”

孔三娘点头，瞧出他眉间的疲倦，再没说话。

吃过了晌饭，孔父回屋睡觉，孔母和孔三娘在灶间清洗碗筷。

孔三娘看她娘留了一碗粥放在橱柜，知道那是给孔柱子留的。

“娘，家里给二哥说的亲事有眉目了吗？”

孔母忧愁地摇摇头。

“你哥没个正经营生，咱家也不是大富裕家，媒婆给看了好几家，人家都瞧不上。”

瞧不上的是孔柱子这个人，不是孔家门户。

孔家在这附近几条巷子是有名的老实人家。

她娘针线活好，每月绣帕子挣个百十来文，他爹不惹事，夜出昼伏，勤谨本分地挣钱。

这家里就孔柱子没正经样子，成日吊儿郎当的，混了镇上一票狐朋狗友，张口闭口挣大钱过逍遥日子，就差上天了。

爹娘就孔柱子一个儿子，指着将来靠孔柱子养老。

孔柱子稍有表现，诸如昨夜陪着爹出门一趟，爹娘便觉得儿郎有出息。

若不是镇上有入夜女子不准走动的歪规矩，她早就帮爹做事了。

今日是去山上采菌菇了，以前天亮了，她都要拿着竹条刷在河边帮爹洗刷恭桶的。

孔三娘将洗干净的碗倒扣甩了甩水，“娘，我的亲事不用着急。二哥成家后再说吧。”

确实，没有先头哥哥没娶媳妇，后头的妹妹倒出门的事情。

孔母点点头，“三娘莫担心，这几天我让你二姨再上心些，尽快给你二哥定好媳妇，不耽搁你明年出嫁。”

上回刘家来，口风意思是想让三娘年前就出嫁。

她没应承，十六才及笄，镇上人家闺女都是十七岁出门子的。

黄花闺女在家能享福，到了婆家就不一样了，伺候公婆和小姑子，还要照料丈夫，家里外都要沾手。

她还想三娘在家再呆一年呢。

孔三娘不知她娘心中所想。

上一世，她嫁到刘家，是在今年的秋天。

一进门，赶上了农忙，连家门都没认准，就被刘家婆婆使唤到地里收割庄稼，连三日回门都推了十来天。

她娘知道以后又是抹泪又喊可怜，后悔有何用，只能叫她忍忍，让她更勤快些，别让刘家婆婆抓把柄。

她爹也叹气。

孔柱子更没用，净忙活着她走礼拿回来的半袋米换钱请客。

外边毛毛雨越密了，院中的东西都披了一层朦胧的纱一般。

耳边是她娘念叨着谁家闺女合适的话，孔三娘不由沉入回忆中。

十天前，她和她娘抬井水，脚滑一下脑袋磕到了井沿上。

不见血，只昏睡。

其实，她做了一个冗长的梦。

梦里是她的另一种人生。

二姨做媒，爹娘应允，她嫁入刘家。

头一年就住在村里，养猪喂鸡下地种菜，闲了捡柴浣衣，任劳任怨地伺候一家老小。

婆婆发现她做饼手艺好，便掏银子在县里寻了个摊位，让她每天出摊卖饼挣钱。

挣了钱是刘家的，丈夫的束脩、县里房舍租赁钱、摊位费、给地皮杂役的孝敬，一年到头，她连件新衣裳都舍不得买。

梦里的她，过的是地里黄牛一样的苦日子，心中唯一期盼便是刘家郎能早日考中。

可三年又三年又三年，一次次落榜，一次次不甘心，她劝不了丈夫，只能心血熬油做蜡，做一点萤火，供着丈夫。

未料第六次赶考终于中了，她脸上的笑意还没散，便被一碗毒水害死了。

原是丈夫被京城大官相中，意欲娶大官之女做妻，她便成了刘家郎通天梯上的绊脚石。

醒来之后，她恨得咬牙切齿，发誓一定要报仇。

再嫁入刘家？做梦！

一家黑心肝的势利小人，且等着她收拾他们。

‘砰砰砰’的剧烈敲门声唤醒孔三娘，她小跑过去。

爹就指着白天在家睡觉养神，是谁这般蛮横，一点礼数都不懂。

开门尚未看清人脸，扑面而来一阵臭酒味道。

孔三娘皱眉将倒下来的人扶着，气冲冲地骂一句。

是孔柱子喝大酒回来了。

她和娘好不容易将人抬进屋子里时，身上衣衫都淋湿了。

床上的人含糊着要‘再来一碗’。

孔三娘没好气地捶了一拳头，“喝喝喝，没本事，就知道浪费钱喝酒。”

孔母连忙将她扯出去，“好了，你哥哥肯定是和镇上的朋友们一处来。那些人有见识，常在外边跑，没准能拉扯你哥一把。”

巾帕擦拭头脸上的雨水，孔三娘心里不满。

爹娘就是看不清孔柱子的本性，一个懒货罢了，什么朋友，都是些逗鸡撩狗的闲汉。

“娘，你好好想想，咱们家是普通人家，哥哥跟着那些人混，净做冤大头了。

今儿给掏酒钱，明儿给掏菜钱，口口声声都是朋友，那怎么不见这些朋友给哥哥介绍个好门路。”

孔母张张嘴，想说门路不是那么容易来的。

可再不容易，不至于连个小跑堂的活计都捞不着吧。

孔三娘瞧她娘被说动，急忙加火：“娘，哥哥再不能像这样胡混了。万一认识了什么坏人，他又不懂事，被人哄掏本钱做生意，缠着您要钱，到时候你们给不给？给了，家底都光净了。不给，哥哥觉得你们不给他活路。”

上一世，孔柱子不就是被人骗了，掏光家底不算，还背上了大债。

为了还债，这间小院子不得已低价出售。

孔柱子跑了轻松，她爹娘只能寻破村的一件烂屋舍住着。

“娘，爹挣的都是辛苦钱，您可得守住了。

哥哥嫌夜香活计不好，那就让他去做别的。山上砍柴的，码头上搬重的，哥哥年轻，挣钱的机会多着呢，先得把心按本分了才是。”

‘本分’说到了孔母的心坎上。

她早年愿意嫁给一个夜香郎，便是因为媒婆说，丈夫是个本分的汉子。

本分人家，不眼高手低，不缺胳膊断腿，那就能过日子。

前些天媒婆上门，说起三娘的亲事一番热忱，但一说起二郎，顿时摆手摇头。

大好年岁的汉子，不思忖着帮衬爹娘，见天跟着一群闲汉在镇上长街蹲着，没几个人家瞧得上。

聘礼若是十八两八，或许还有几个能说合的。

十八两八？那可是顶顶高的聘礼了。

这些年家中过得不紧巴，但是不宽裕，孔母手上就攒了十五两，预备给三闺女嫁妆六两六，剩下的八两八做儿媳妇的聘礼钱。

她也是有自己的傲气的。

好歹是镇上的人家，不想找穷沟沟里没见识的小妇。

三娘的话在理。

孔母：“娘记下了，回头跟你哥哥说说，我说的他不听，让你爹说。”

孔三娘这才放心。

这天阴雨缠绵，一直到了后半夜才停住。

孔三娘睡得不深，听着院子有响动，匆匆穿上衣衫出门。

爹娘已经在搬挪木桶了，她从灶屋取过蓑衣放到板车上。

“这会儿雨停了，保不准又要下，爹，别淋着雨了。”

孔父应一声。

这会儿正是街巷入夜睡觉的时候，不好高声说话。

孔父接过妻子递来的水囊袋，摸着暖呼呼的，便知是加了热水。

他笑笑：“家去吧。回屋再睡一会儿。”

孔母点点头，却没有动，目送丈夫出了巷子，车轱辘碾过青石板路的声响越来越远，这才转身。

——

日头大亮的时候，孔三娘才醒。

起身擦洗，她见灶屋只有她娘在忙活煮鸡食，扭头看一眼西屋。

“娘，我二哥呢？”

孔母讪讪地笑一下，“他出门了。”

一看就知道她娘又给钱了，“您给了他多少？”

“一百个铜钱。”

孔母看三娘脸色大变，急忙解释：“这次不是之前了。你二哥说董二郎有门路，能在西城云来客栈说上话，他想谋个跑堂的活。”

客栈跑堂是清闲又富贵的活。

迎来送往的，堂下就七八张桌子，住店的人大多是外地走商，有些爱装阔气穷讲究，跑堂端水端菜，时不时就有赏钱。

这么好的事情能落到他孔柱子手里？

孔三娘扯扯嘴角：“娘，真要是能在云来客栈做伙计，您给他一吊钱使唤都行。可一百铜板，董二郎就能说成？糊弄鬼呢！不信，你看他今天回来怎么说。”

果然，后半晌的时候，孔柱子又是一身酒气地进门。

嘴边油汪汪的，难得今天没昏着。

“娘，事儿没成。”

孔母下意识回头看三娘，见她面上一脸‘我说什么来着’的表情，自己脸上也不自在。

“二郎，为何没成？不是说好一百铜板就够了嘛。”

孔柱子没发现娘和妹妹的眼神官司，拉长声音叹口气，“董二哥说别人给了他三百铜钱，他不好推辞。娘，一百个铜钱不够使唤呀。董二哥说下回再有好活计，一定先让给我。”

呵！

孔三娘冷嗤一声。

她挎上篮子，将一块暗色的头巾裹上，等她娘低眉臊眼地出了院子，道：“娘，你且在家等着。我去云来客栈打听下。若是他们家小伙计换过，而且真是董二荐过去的，回来我给我二哥磕头赔礼。

若人家客栈伙计没换过，娘预备着大棍子，咱母女两个上董家说理去。”

孔母想起那一百个铜钱也心疼。

丈夫一天拉一车夜香，也就挣个七八铜子。

若是儿子受了哄骗，必然是要说理的。

“那你小心着些，西城比东城热闹，人也杂，头脸遮好。”

孔三娘应一声好，出门直奔西城云来客栈。

作者有话要说：下章屠户锅锅就来了