“萧逊，一个生员竟能令你竭尽全力，流星拐一出，便是你输了！”

众人循声望去，只见夸巴永吉踏波而来，面带微笑，想必刚才就是他出手击破水鞠。

萧逊方才一心争胜，倒未考虑许多，经夸巴千户点醒，方才恍然大悟。萧逊向来坦荡，绝非小肚鸡肠之人，忙道：“哦！是了！当局者迷，千户说得正是，我自当甘拜下风。陆亦轩，有空咱们再切磋切磋。”

夸巴永吉大笑道：“哈哈哈，我孝陵卫人才辈出，幸甚，幸甚！弟兄们，你们继续尽兴！”

然后走到陆亦轩身边，声音放低，道：“你随我来。”

说罢，执起陆亦轩的右手，足尖连点，陆亦轩只听耳畔呼呼生风，可想夸巴山长身法之快。

大年初一，陆亦轩借去夫子庙游玩之机，捧了坛上好的屠苏酒，正式拜在张松溪门下。佳徒、美酒，张松溪喜不自胜，喊来魏良辅，在城内最好的醉仙楼张罗了一桌酒菜，倒把他过年替人杀猪宰羊所挣的那俩辛苦钱花了个精光。陆亦轩看在眼里，待返京过年的军士回营，他将家中捎来的年节礼物，各样分了一半，送给张松溪。

开年之后，阳明院管制严格，陆亦轩很久难去城中一次，好在他已无需帮扶，可自行练习。

岁月易逝，几个月晃眼即过。陆亦轩的内丹修炼，日益精进，眼看无需多少时日，便会突破初关，但他在阳明院各科的表现却越来越差强人意。两派修法背道而驰，陆亦轩既尝到内丹甜头，便感觉严经长所教那些法术总有些本末倒置，抓不住要点。不知不觉，张松溪的内丹理法和经长们讲授的内容在脑子里混成一片，扰得他好不头痛。司马隆倒甚为欣喜，陆亦轩不进则退，各方面则更显自己出类拔萃，于是蹴鞠会上积下的抑郁一扫而光，整个人又变得神采飞扬起来。少年人争强好胜的念头自然很重，陆亦轩看在眼中，心下甚急，一边继续修炼内丹，一边急攻强进地练习课上法术。

下马坊。

这日傍晚，孝陵卫百户以上职官均赶到下马坊处列队，原来是指挥使陆子渊回营了。

大家许久不见，寒暄一番自是难免，但陆子渊心中有事，令夸巴永吉免去接风晚宴，单独到指挥使营中面会。

夸巴永吉将营中情况拣重要的禀报一番，陆子渊满意道：“嗯，我不在时，事无巨细，由你主持，辛苦了！杨大年此时何在？”

夸巴永吉道：“杨千户按您传回的急件，带人去办杨元帅的留笺，去年冬月就已出发了。”

陆子渊想了想道：“飞鸽传书，命他回来。五奇鬼虽难对付，但现下有更加要紧之事。让鬼行出个百户，再加派人手，将大年换回来。”

孝陵卫规矩甚严，任何案件，如非本人经手，均不得擅自打听，除非官长认为必要，说与你知道，但也得恪守秘密，不得外泄一字。杨元帅虽为夸巴永吉出面接待，但它留给陆子渊的信笺，是要原封不动急递出去的，陆子渊批红后的信笺，封套上直接注有“杨大年阅办”字样，因此，夸巴永吉只知杨大年去办理杨元帅之事，但却丝毫不明内情。

听陆子渊如此一说，夸巴永吉心里咯噔一下。

这五奇鬼乃是五个厉鬼。五只鬼，四个瞎，唯有领头的老大是个独眼龙。五鬼出行觅食，全赖老大那只好眼引导，因此它们给自己封了个雅号叫“一目五先生”。

这五鬼以生魂为食，常趁人们夜间酣睡之时，悄悄潜到床边，用分食人魂。活人若被一鬼啖过，定会大病一场，若被五鬼啖过，便即刻了了账。五鬼之中，除老大内心通透、机敏过人外，其余四鬼皆颟顸蠢笨，不过这倒易于统一行事，共同进退，反而威力倍增。这五鬼秉性凶残，而且还有一副怪异脾气，凡聪明多智、能耐非凡之人，它们一嗅便知，无论这些人是大忠大善还是大奸大恶，它们绝不会加害，而那些庸碌普通的寻常人则往往难逃一死。它们害人性命，有违天地伦常，二百多年前，丰都的杨元帅将它们缉捕归案，关押在罗酆冥狱内。

陆子渊看夸巴永吉一言不发，知他心中疑惑，道：“不是什么了不得的事情，你知道也无妨。杨元帅信中说，五奇鬼逃出丰都狱，有可能已入阳间，它奉命缉捕，知会我孝陵卫一声，望从旁协助。”

夸巴永吉惊道：“这罗酆冥狱为丰都城中专门关押邪恶鬼魂之处，由十太保中的孟元帅亲自掌管，怎生让这五鬼逃脱？”

这孟元帅原名孟山，生前是个典狱官，他宽厚仁德，同时治狱有道，不但其下属，甚至连狱中囚犯，都颇为敬佩他的为人。一年年关将至，他感数百囚徒残冬思亲，便下令：除却死囚，其他犯人可于今日回家，大年初五再自行归狱，众囚犯感恩戴德，泣拜而去。后知府滕大人得知，恼怒异常，将孟山鞭笞一顿，命他即刻将众囚犯缉捕回来。孟山斩钉截铁道，“死有何难，此命难复。”遂立枪于地，扑枪自杀。来月初五之日，数百囚徒皆尽归狱，无一人少漏。闻知孟山身死，痛哭流涕，发誓重新为人，并终生为他吃斋超度。丰都大帝感孟山仁德，特封为孟元帅，命其掌管罗酆冥狱。这等贤人能吏，竟也会有此差错？

陆子渊道：“杨元帅信中倒也没有瞒我，此事缘起夺衣婆和悬衣翁请辞，剥衣亭暂无人执掌，丰都大帝便命孟元帅兼管，谁知它一分神，竟出了如此纰漏。”

夸巴永吉摇头叹息，倒觉棘手，心想要从鬼行中多选些硬手才是。

接着陆子渊又将进京护驾之事跟夸巴永吉叙述一番，这倒触动了夸巴永吉的神经，他忙将严锡爵等人在鬼市的见闻通禀陆子渊，两相一碰，两人均陷入沉思。

许久，陆子渊双眉紧蹙道：“赵俊……天文书……徐惟学……嗯，这几人几事皆牵连那个汪直。徐惟学说是在福建一带活动，郭千户则是在宁波府出的事情，这两地应有汪直等人的蛛丝马迹，都需要彻底查清。”

谈起灵山寺所闻，夸巴永吉得知郭山云遇险，心中甚急，道：“我即刻提点精兵，先去宁波府营救！”

陆子渊摇摇头，紧跟着叹了口气道：“他们若想她死，现在去救已然太迟，他们若不想她死，那再过多久，我们也有机会。此事布局庞大，对方显然是深思熟虑，不但敢动我们孝陵卫，更是将手伸向当今圣上。由此看来，我们若鲁莽行事，反倒事倍功半。沈炼我另有安排，山云生死未卜，现下就是你、我还有大年，所以我急招大年赶回，共同计定一个良策，你二人亲自出马，将他们连根拔起。”

夸巴永吉心中虽然焦急，但知陆指挥所言在理，当下默然。陆子渊何尝不是此般心情，可他明白此事之重大，他隐隐感到其间有一种说不出的凶险，不但与他们性命攸关，更牵系孝陵卫乃至整个大明的安危。当下，他拉着夸巴永吉，逐条逐项地梳理起这千头万绪……