在地方最高一级行政区划上，南宋仍然采取的是分设诸路的制度。南宋与金达成绍兴议和的第二年（1142年），南宋境内一共分为十六路，每一路都设立了负责掌管该路兵民事务的安抚使司，这与北宋时期以转运使司为一路主要机构的情况，已有所不同。这十六个安抚使司路的名称、治所及其今地，请见下表：

南宋与金对峙形势示意图

除去安抚使司路之外，南宋还设有转运使司与提点刑狱司，这两司的分路情况与安抚司相同，只是它们的治所有时不在一地。

我们从上面十六路的路名中可以看出，南宋的路制承袭的是北宋在南方的建置，仅将两浙路分成东、西，梓州路名称更改为潼川府路而已。另外，在南宋一百多年的历史中，路的变化情况也不大，只是利州路有时分为东西二路，有时不分；荆湖南北二路曾经一度改为荆湖东西二路罢了。因此，南宋一代总的路数在十六至十七之间波动。

在路之下，南宋也与北宋时期相同，设府、州、军、监四种，下各统县，唯独府的数目比北宋增加了一些。