诗中所说的，是这样一个故事：

酷爱音乐的唐明皇也是一个吹笛的高手。有一天晚上，他在上阳宫吹他新创作的一首笛曲。第二天是正月十五元宵节，他微服出宫赏灯，忽然听到酒楼有人在吹笛子，吹的就是他昨天晚上才创作的新曲。唐明皇非常奇怪，因为这首曲子还没有外传。于是他让人悄悄把吹笛的人抓来审问。吹笛人说：“昨天晚上，我在天津桥赏月，听到宫中有人吹笛，我就把曲谱记下来了。”这个人就是当时长安吹笛的第一高手李谟。

据唐崔令钦《教坊记》记载，李谟是教坊乐工。唐明皇遇到高秋明月之夜，常常召著名女歌手许和子唱歌，“明皇尝独召李谟吹笛逐其歌”。

据说李谟曾到越州，有一次，大家邀请他到镜湖游玩，李谟的笛声清丽委婉、曲折有致，曲终，众人纷纷叫好，只有一位独孤老人双眼微闭，仿佛并不在意。

李谟年少气盛，冲口对老人说：“你面带蔑视之色，莫非也会吹笛？”老人微微一笑：“你再试吹一曲《梁州》。”李谟吹毕，老人说：“你的笛子吹得好是好，只是夹有龟兹乐的音调，第十三段的调也错了，你知不知道？”李谟大吃一惊，他的这个曲子正好是跟一个龟兹人学的，莫非是老师有误，于是就请老人吹奏。老人说：“你这笛子虽好，然而经不起高音，吹到高处必破无疑。”李谟及众人愈发好奇，直催着老人露一手。

老人没法，只好接过竹笛，稍一凝神，便吹起来，笛声比李谟的更为嘹亮纯净，众人听得发呆，当吹到第十三段时，旋律急促高昂，只听得“叭”的一声，竹笛果然爆裂，李谟方才心悦诚服。

第二天一早，李谟和大家一起来到独孤老人的茅屋，老人已离家出走，不知去向了。