上清为道教三清境(即上清、太清、玉清)之一，为太上老君所居之境。以这一道教术语命名的江西贵溪龙虎山上清宫，是历史上道教正一道的著名宫观。这里也是正一道活动的本山。

正一道，又称正一派，是元代以后与全真道并列的道教两大派别之一。正一道主要宣扬鬼神崇拜，以画符念咒、驱鬼降妖、祈福禳灾等活动为主。这一派的道士一般都有家室，也不避荤腥，所以人们称之为俗家道士或火居道士。正一派主要流行于中国南方。

江西贵溪上清宫原名传箓坛，是历代天师传道的场所，也是祀奉道教教祖太上老君的地方。据记载，此宫为张道陵第四代孙张盛于西晋永嘉年间(公元307-313年)，自汉中移居龙虎山后所创建。古典文学名著《水浒传》第一回“张天师祈禳瘟疫，洪太尉误走妖魔”的故事，就是以上清天师府和龙虎山为背景而写的。

唐朝时，传箓坛改名上清宫，并得到扩建。宋初，这里宫房朱檐丹柱，楼高十丈。钟鼓楼内，铜钟轻轻一击，声音缭绕不绝。右边的三宫24院，建筑雄伟，十分壮观。此后历代，上清宫均得到修葺，名称几经改易，至清康熙十年(公元1697年)，最后定名为太上清宫，简称上清宫。

上清宫现存建筑有福地门、九曲卷、下马亭、午朝门、钟楼、玉门殿、东隐院以及龙虎仙峰等。周围保存了不少元、明碑刻，这些对研究我国道教史和道教建筑艺术，都有一定的参考价值。