第六章 文化英雄 第三节 农、医之神

我国从原始农业社会到封建社会,都是以农为本,关于农神的神话是不少的。有些民族的农业神是动物,即某种动物替人找到了谷物种子而被奉为谷神。这是因为在原始社会人与动物的关系特别密切,即使超越了图腾制社会,有些曾经是图腾的动物在人们心目中仍有很重要的地位。苗族便有狗从天上取来谷种之说,壮族神话说九尾狗为人从天上取谷种时,被守谷天神砍去八条尾巴,故只剩一条。人们感其恩,愿以白米饭养之。水族每年吃新(谷)节,祭完谷神,同时要给狗喂米饭。仡佬族古时无水稻,因狗奔入月中,卧谷堆中酣睡,谷芒将它刺醒,它便衔了一穗返回人间,弃于家门前,此后,人们才知道种稻。还有的是剖鸟时从腹中发现谷种。

汉文古籍中的农神没有这么古老,甚至已从女性转化成了男性。传说神农是牛的头、人的身子,居住于姜水(今陕西省歧山县一带),故姓姜。姜水一带的地理气候宜于种植。传说神农的出身很不平凡,他的母亲女登一天到华阳去游玩,与神交配才生下了他。神农见大家靠吃兽肉、饮生水、穿皮毛为生,难以长久地维持,便到处去寻找可以果腹的植物,有时,一天便中了很多毒。他的精神感动了上天,便得到了神灵的帮助。“神农时,天雨粟,神农耕而种之。”(《艺文类聚》卷十一引《周书》)从天上掉下来种子,供他种植。又说:“有丹阳衔九穗禾,其坠地者,帝乃拾之,以植于田。”(《拾遗记》)太阳鸟叼着一枝九个穗的禾,掉在地上的谷粒,神农拾起作种子。神农还会加工木料,制造耒〔lei垒〕耜工具,教给人们按时令下种,用马尿浸泡种子。人们因为有粮食吃了,都很感激神农。当然,农业的发明,决不会是一个人的功劳,而是许多人积累起来的经验。神农的功业,也就是原始农业中的杰出者的创造。人们为了突出他与农业的关系,赋予他牛首。牛在农业社会是神圣的动物,被禁止宰杀,死后以厚礼葬之。“牛者,所以植谷者,民之命也。”(《淮南子·说山训》)神农保留了人兽合体的形貌,更能表现出神性所属。

后稷也是古代一位著名的农业神。第四章曾提到他作为周民族的祖先,又被奉为百谷之神。《史记·周本纪》对他的身世记载很详细,说他名叫弃,他的母亲是有郃氏的女儿,叫姜嫄。姜嫄当了帝喾之妃,因在郊外踩了一个巨人的脚印,有所感而孕。他觉得生下这个儿子不祥,便把他抛弃在一条小巷子里。牛马走过那里都不去踩他。又把他抛在山林里,恰逢山林中人多。最后放在冰上,飞鸟用翅膀覆盖他。姜嫄觉得很神,遂抱回抚养。因为最初抛弃过,故名弃。弃从小便有高远的志向,做游戏的时候,爱种麻、豆子,而且长得还很好。他长大以后,便专爱从事耕稼。他会选土耕作,别的人也都学他的样子。帝尧知道后,命他当农师,天下都因此获益。以后,尧便封弃在邰那个地方,以“后稷”为号,以姬为姓。后稷这一族,历代都有好的名声。

前半是神话,后半几乎就是历史了。《诗·生民》歌咏了后稷的诞生、对农业的贡献以及人们在他带领下的祭祀求年活动:舂米的、淘米的、蒸米的,烧蒿熬油,宰羊烤羊。把这些祭品盛在木盘里和瓦镫里,一股香气直往上升。这都是为了祈求来年丰收。“后稷肇祀,庶无罪悔,以迄于今。”从后稷开始,便是这么祷告上苍的,由此心里便不会觉得有过错。这样做一直延续至今(指周代)。

还有的记载说,后稷为了耕田,连回家都顾不上,三过其门而不入,终因辛勤劳作而死于山野。由于后稷历史传说较多,古书多记载他在农业生产上一些具体的方法和功劳,被人们称赞为天地之主。他的孙子叔均也是农神,并比他更进一步,开始使用牛耕田。“稷之孙曰叔均,是始作牛耕。”(《山海经·海内经》)叔均被称为田神。

原始祖先对药物的发现,所经艰苦和凶险,是科学昌盛时期的人难以理解的。古代巫、医一体,其中有两个原因:其一,那时的人把疾病当作鬼灵的作祟,而驱鬼又是巫师的职能之一。其二,真正有本领的大巫,他们一方面是巫术的施行者,另一方面又是远古文化的继承者和保存者,通过实践,确实也掌握一些原始的医药知识。所以最早的医药与巫分不开,而被称为巫医。《山海经》记载了那么多能治病的植物和动物,这些既不能实考,又不能完全否定,确实反映了我国医药起始阶段的特点。巫医很神秘,不能与科学的医药等同;巫医巫药又是人类认识世界起步阶段的必经过程。医药之神,可以说是巫医的提炼与升华。《世本》说:“巫彭作医。”即是说,彭是巫医。《山海经·大荒西经》记载了十巫采药的情况:“有灵山,巫咸、巫即、巫朌、巫彭、巫姑、巫真、巫礼、巫抵、巫谢、巫罗十巫从此升降,百药爰在。”这里说十巫从高高的灵山上去取药,实际是巫医们到险峻高山采药的神话化。十巫之中恐怕男巫女巫皆有,只因记得太简略,无法判断。采药定当尝药,不尝怎么知道何者可用,何者不能用呢?本书第二章提到医药的发现,是神农从事农业的副产品,因为人们首先要解决饥饿,才能进一步谈到治病。神农因为尝百谷,鞭百草特别有名,故又被称为医药之神。《述异记》卷下说,在太原神釜冈放有神农尝药的鼎。成阳山上,有神农鞭药的地方,叫神农原,也叫草药山。山上有紫阳观,相传神农就在这里辨别百草的,还保存有千年龙脑。并不是真的神农从姜水跑到了太原,而是因为人们愿意争当文化英雄的乡里,这是神话传说中常见的超时空现象。