司马迁著《史记》，本纪十二，世家三十，列传七十，倾注心血最多、同情最深的仅两人而已，一个是屈原，一个是李广。屈原为楚王所忌，英雄无用武之地，终至自沉汩罗江而死。李广英勇善战，却终身不得封侯，老来却又在疆场上招致屈辱，竟至自杀。在司马迁的笔下，对这两个人的描写寄托着他对自己的身世遭遇的万千感慨，因而写起来也是饱含激情，令人油然而生敬仰之心。

李广生于公元前186年，为人木讷，不喜言辞。他身材高大，猿臂蜂腰，灵活自如，祖上世代善射，到了他之后更是青出于蓝而胜于蓝，骑射之术达到炉火纯青的地步。那时候，北方的匈奴经常袭扰汉朝的边塞地区进行掠夺。文帝前元十四年，匈奴又大举入侵萧关。李广正好二十岁，以普通士兵的身份从军击胡，因立战功升为中郎，后来升为武骑常侍，做了皇帝的侍卫。有一次他随文帝出行，时而冲锋陷阵，挫伤敌人；时而格斗猛兽，勇力超群，得到文帝的喜爱，文帝感慨说：“可惜呀！你生不逢时，如果是在高帝（刘邦）的时候，万户侯对你而言都是轻而易举呀！”

到武帝的时候，李广被任命为右北平太守，镇守边关，多次与匈奴作战。匈奴恐惧，称他为“飞将军”，好几年都不敢侵犯右北平。李广大小70余战，斩杀敌人不计其数，他的老部下因功封为列侯的，不下20人。但是李广到死的时候，也没有得到封侯的机会。

李广为此常常叹息不已。他虽然并不喜好功名，但却为自己始终得不到升迁而闷闷不乐。他求教于一位算卦先生。先生问他：“你一生中有什么遗憾的事情吗？”李广考虑了一下，说：“只有一件。那年我奉命镇压羌人叛乱，诱降了八百人，后来却全部杀掉了。”先生说：“这就是原因所在了，敌人已经投降却将其杀掉，这是身为将帅所最忌讳的事情啊。”李广听后默默无语。

李广对部下却仁慈宽厚，获得的赏赐都与部下分享，参加战斗时又勇往直前，因而深得部下的爱戴，部下都很乐意跟随他。他痛恨匈奴屡次侵犯边境，扰乱汉人生活，因而屡次请命与匈奴作战。

但李广运气实在不佳。他年轻时政府推行休养生息的政策，不愿与匈奴为敌。等到汉武帝大动刀枪时，李广又已过盛年。几次大战，李广所率军队均是以寡敌众，不仅无功，反被废为庶人。比他年轻的卫青和霍去病却多次以奇兵获胜。

正是：“卫青不败由天幸，李广无功缘数奇。”六十多岁的时候，匈奴大规模来犯，不服输的李广再次向武帝请缨出战，武帝同意了他的请求。李广带兵和大将军卫青分路进兵，却中途遇上风暴迷失了道路贻误了战机。卫青要向皇帝禀报此事，李广感到非常屈辱，愤而自杀。

一个人追求自己的理想，不仅仅是努力就可以实现的。像冯唐易老，李广难封，就都是怀才不遇、生不逢时。但千百年来，留名青史者屈指可数，大多数人连冯唐和李广都不如，终其一生默默无闻，没有能够在历史上留下一点痕迹。冯唐活了九十多岁，虽无所作为，却因后人一句“何时遣冯唐，持节云中”一句而永垂不朽。李广更是得到“龙城飞将”的千秋美名，万户侯又何足道哉！