在秦兼并天下、征服各诸侯国的战争中，秦将白起指挥了数十次重要战役，战功赫赫，影响深远。可以说，白起攻无不克，战无不胜，他最大的特点就是杀人如麻。与他为敌的人要杀，已经投降的人还是要杀。

周郝王二十一年，白起被秦昭王任命为左庶长，率兵夺占韩国的新城(今河南伊川西南)，并继续北进。韩、魏联军34万人据险迎战，此时秦军兵力不到韩、魏联军的一半，双方相持。翌年，白起利用韩、魏两军之间互相猜疑、互不配合的矛盾，采取各个击破的战术，先以一部牵制韩军，集中主力猛攻魏军，在消灭魏军后，再围攻韩军。取得歼灭韩、魏联军24万，俘韩主将公孙熹的战绩，他因功升为国尉。

二十六年，白起升为大良造(最高军事长官)，率兵攻魏，攻克61城。

三十六年，白起奉命率兵数万攻楚。楚是战国七雄中土地最广，人口和兵员最多的国家，但君臣不和，武备不修。白起的兵力虽仅及楚军的十分之一，仍决定奔袭楚国。秦军顺汉水南下，攻占邓(今湖北襄樊北)，逼近楚的别都鄢(今湖北宜城东南)，楚急调大军数十万北上守鄢。白起见难以攻克，便在鄢西百里处筑坝蓄水以灌鄢，淹死楚军民数十万人，随后乘势攻占西陵(今湖北宜昌)。翌年，他率军攻克楚都郢(今湖北江陵西北)，秦置郢为南郡，白起受封武安君。三十八年，白起又溯江而上，攻克巫(今四川巫山北)，再南下平定黔中(今湖南西部)。

四十二年，赵、魏联军攻韩，白起率兵去救，大败联军，斩魏兵13万，溺死赵军2万人于黄河中。

五十一年，白起率兵攻韩，至五十三年，攻克野王(今河南沁阳)，切断韩本土和上党郡的联系。韩王想割上党郡以求和，郡守冯亭将该郡17城献给赵国。五十四年，秦派兵攻赵，克上党，进至长平(今山西高平西北)。赵将廉颇坚守长平，秦难以攻下，乃派人携重金入赵，挑拨赵王和廉颇的关系。赵王以只会纸上谈兵的赵括代廉颇为将。次年八月，赵括至长平即改变廉颇的部署，要同秦军决战，秦任白起为上将军去长平前线指挥。为麻痹赵括，秦对此项任命秘而不宣。白起利用赵括骄傲轻敌的弱点，交战时佯败而退，赵括率军猛追至秦军营垒。白起以一部坚守，以2万人迂回到赵军后面，切断其退路；另以5000骑兵冲乱赵军营垒，防止出援。赵军被分割、包围后，只得就地筑垒，转攻为守，白起见赵军仍有战斗力，乃围而不攻。至九月下旬，赵军已绝粮一个多月，赵括多次组织突围无效，本人被乱箭射死。白起乘势发起总攻，赵军40余万人全部投降。传说，白起允许赵军投降后，又说：“赵卒反复，非尽杀之，恐为乱，”除释放240名最年轻者外，将其余全部活埋。

长平之战一举歼灭赵军45万人，开创了我国历史上最早、规模最大的歼灭战先例。白起前后大小70余战，从无败绩，从最低级的武官一直升到最高军事长官大良造，并受封为武安君，六国人闻白起之名而色变。

长平之战共杀人45万，连同以前攻韩、魏于伊阙斩首24万，攻楚于鄢决水灌城淹死数十万，攻魏于华阳斩首13万，与赵将贾偃战沉卒2万，攻韩于陉城斩首5万，共一百余万，这是白起的一张极不完全的杀人账单。据梁启超考证，整个战国期间共战死两百万人，白起居二分之一。

长平战后，赵国青壮年几乎死伤殆尽，再也无力与秦国抗衡，连一向弱小的燕国都趁火打劫，出兵攻赵，幸被老将廉颇击败。此后赵国虽有名将廉颇和李牧两人，却已元气大伤，为秦所灭只是时间的问题了。

白起为秦国立下战功无数，最终却为秦王所忌，不得不自杀而死。他临死前终于向命运屈服，认为自己有这一天也是杀人过多应得的报应。正所谓“罪莫大于杀已降”，白起坑杀赵军40万，连上天也容不得他了。但是正如白起所言，在当时的情况下，如果放掉俘虏，那么战争将难以止息，各国纷争的局面将继续维持下去，战争所带来的灾乱也将继续，天下统一就很遥远了。孰功孰罪，实在难以判断啊！