在中国古代的历法中，甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸被称为“十天干”，子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥叫做“十二地支”。两者按固定的顺序互相配合，组成了干支纪法。天干地支在我国古代主要用于纪日，此外还曾用来纪月、纪年、纪时等。那么，干支纪法的发明者究竟是谁？

梁启超在《国文语原解》中认为，天干地支这二十二个字，颇为“奇异复杂而不可思议”。按梁氏的观点，中国古代干支纪法的发明，似乎与腓尼基的二十二字母有关联。

郭沫若提出了不同的观点。郭认为：“十天干”纯属十进位记数法的自然发生，其中多半是殷人所创制。至于“十二地支”，起源于古巴比伦，在比较中国古代的十二辰和古巴比伦的十二宫后，指出中国古代的十二辰和十二地支，都是从古巴比伦的黄道十二宫演变而来。

这个问题一直到现在，也没有讨论清楚。