初冬的瑞金沙洲坝。那是一个夕阳余辉中依依惜别的傍晚……妻子唐义贞特地从朱坊镇赶来告别—她分娩在即，不能随主力部队参加长征，决定留下，坚持斗争。

当时，两个人的心情异常沉重：她留下，处境将会是难以想象的险恶。她的安全……还有，未满3岁的女儿、即将降生的孩子……

在这样困难的关头与丈夫分别，她竟然没有一句泄气的话。她那双眼睛，把离别的悲伤、面临的艰险、一切苦难和担忧，都深深地隐藏起来，化为沉静的光！战火硝烟弥漫了无数的艰难岁月，红军长征爬雪山过草地直至延安的宝塔山下，陆定一曾无数次回忆那生离死别的场景，无数次的发问。

“义贞怎么样了，孩子怎么样了？义贞怎么样了，孩子怎么样了？”寻找、寻找，怎么寻找呢？

陆定一记得，当年，妻子在分手时，与他商定安置女儿叶坪的办法是：把孩子交给卫生材料厂的管理员——一位因病不能参加长征、准备回家的男同志，委托他到瑞金县以外的乡村，寻一个可靠的人家寄养孩子。但他不清楚这位男同志的姓名和家庭住址，只知道叶坪把他称为“好妈妈”。

寻找到1937年，他在南京获得一个振奋人心的消息：叶坪由“好妈妈”带着，寄住在瑞金武阳围的一位姓赖的船夫家里。

自此，陆定一对准目标，开始了新的却更艰难曲折的寻找。

同年，在奔赴抗日前线之前，他去到武昌的岳母家，告知上述消息，并委托唐义贞的大哥唐义精、五哥唐一禾寻找女儿叶坪。

唐义精动身赶到了南昌，因局势紧张，无法前往赣南。只好去信给瑞金联系寻找。等呀、盼呀……终于盼得了回音：那边确实收养了叶坪！快设法把孩子领来……要钱？给！倾家荡产也……钱一次又一次地寄去，孩子却迟迟未来，最后得到的是一张照片：一个神气活现的男人，身穿国民党军装！啊，善良的人家被愚弄、受诓骗了——那是国民党某特务流氓，冒名设置的一场骗局。

叶萍寻找无着，成了唐家的一桩心病。唐义精遵照母亲的嘱咐，按妹妹义贞幼年时的模样，画了一个有着两根小辫子的小女孩，把她当着想象中的小叶坪，一家人思念心切时，就对着画像悲伤地呼问：“叶坪呀——孩子，你开口说呀，你在哪里？”

更不幸的是，唐义精和唐一禾，这两位才华横溢的著名艺术家，后来却在重庆渡江翻船，双双遇难，将一生的追求及全家族的寻找付诸流水。至此唐家已无力寻找叶萍了。

1943年，红军长征后留在赣南，历尽艰险的贺怡（毛泽覃的夫人）从江西到达延安。终于，陆定一从她那里得到了第一手的关于唐义贞的真实情况，但这却是一个晴天霹雳。

“最坏的事情发生了。”他后来写道，“我失眠半个多月。从此，不论是大喜事或大悲事，我都流不出眼泪来了。”伴随失去妻子的沉痛悲伤，还有那牵心动肠的悬念：娇小可爱的女儿呢？刚出世的男孩呢？他们寄托在哪里？还活在人世吗？这一切却无从知晓。

要把孩子找回来――他们是烈士生命的延续。必须去找，哪怕踏破铁鞋！延安。陆老想起了当时身在南京中央办事处的邓颖超大姐。邓大姐十分喜欢义贞，认义贞为干女儿。叶坪出世后，邓大姐常来看望，抱着孩子亲个不停：

“我当外婆！”并以外婆的身份，给叶坪起了另一个亲昵的名字：爱生。从此，义贞就让孩子称邓妈妈为“爱外婆”。

当时在南京，由李德全先生筹办了一个战时妇孺保育救济机关。陆定一立即动笔写信给邓大姐，请她委托李德全，帮忙寻找爱生（叶萍）。信中写道：

“我想把义贞留下的女儿叶坪找回来。现在应该是16岁了，再不上劲找，更不知哪里去了。本来这事托了义贞的家里，可是刚有点线索，她的哥哥唐义精和唐义禾却在渡船翻覆事件中死亡。唐家我在重庆时看过，已经穷得不成样子，义贞的母亲70多岁，还问我义贞的消息。一直瞒着她的。再托他们去找是毫无希望的了。

“叶坪在长征时，被义贞交给了一个（原和义贞一起工作的）男的，此人我忘了其名，叶坪叫他‘好妈妈’，他很喜欢叶坪。‘好妈妈’将叶坪带到瑞金武阳围船户赖宏达家中。刘伯坚同志的豹儿，由裁缝罗高带领，也住到赖家。他们的船经常来往于瑞金、会昌、于都、赣州之间……”信是1946年7月寄往南京的。几经周折，邓大姐却在北平收到此信。而那时，蒋介石发动的内战已经打响，战时妇孺保育救济机关已经解散。事已至此，为了安慰陆定一，邓大姐仍然回信鼓励说：“在现时和今后寻到叶坪的可能性更大了，热望她能够回来！”

几度寻找，几番迷茫，愁肠百结，忧心忡忡。在战争的空隙，陆定一不无悲凉地呼唤：“叶坪，我的女儿，你在哪里啊？！……”