田见龙也是命中注定，该当死于枪弹之下。当他被捕以前，恰恰赶上北京执法处处长换了一个新人，到任之始，雷厉风行，要同民党作对，便拿见龙做了头一名开刀祭旗之人。假如处长仍是云雷，在警察厅一方面，既未得着真赃实据，他也未必肯多这种事。或者将见龙移交法庭，判一个有期徒刑，也就许从此终结。偏偏来了一个路成章，成章原是陕西都督，因为霍正义一案，项子城心中总有点不痛快他，所以将他调至京城，改任为执法处处长。在子城这种调动很寓有一种深意，一者是警戒成章，叫他知道自己的厉害；二者是北京这块地方，决不许民党势力暗长潜滋。把这大权交给成章，正应了古人一句话，是猛虎在山，藜藿不采。他平日挂有屠户的荣衔，一班民党的人自然闻风知惧。这在老项，也要算知人善任。成章此时，只有感激涕零，力图报效。又兼国务总理姜凤飞又再再对他说，执法处长不是容易做的，你必须以全副精力，侦查乱党，防患未然。凡遇着形迹可疑的人，千万不要放过，如有关系扰乱地方破坏政局的案子，更须严厉惩办，丝毫不可放松。成章受了两面责成，怎敢怠慢。到任的头一天，便将全部五十多个职员，一百多名侦探，一律叫上来当面训话，他说：“我决不轻去一人，我也决不轻加一人，我以为这种机关，并不在人员得力不得力，而纯粹在处长指挥得得力不得力。如果指挥得力，全可化为有用之才。你们第一要服从命令，第二要勤劳职务，咱们宁可落一个多事之名，可别落一个不管事之名。有功者赏，有过者罚，我是丝毫也不假借。咱们共事之始，你们要打起精神来，漂漂亮亮地办几件案子。我当处长，并不想借此发财，而且还能自己掏腰包，叫你们大家发财，你们可得给我做脸。我也不会转弯子，就是这几句大实话，你们要记住好了。”自从他训话之后，果然重赏之下，必有勇夫。那些侦探，全都瞪大了眼睛，要建立不世之勋。恰恰赶上这时候，出了田见龙一桩案子。这案的来龙，本是从内政部发生的，自然警察厅得风气之先，何况吴必翔在三个月前，已经把区广安置好了，当然这种生意，到不了执法处门前。然在未破获以前，警察厅可以严守秘密，不使外间知道。既经破获之后，如何还能瞒得了呢？早有执法处的侦探头目许必成向路成章台前报告。成章听了心里大不痛快，埋怨许必成为什么不早说，必成回道：“处长圣明，请您想一想，那警察厅平素同本处意见很深，誓不两立。他们当日曾因为此案与云前处长犯过口舌争执，可惜云处长彼时首先揭发此案，后来反倒不甚注意，一任吴总监去办。听说吴总监为此案，置了不少眼线，连本处人员都有给他做线的，他的耳目当然格外灵。此次暗中又有朱总长授意帮忙，当然更没有本处伸手余地了。”他这一席话，更将成章的气儿激起来了，立刻将科长叫上来，叫他行文到警察厅，说田见龙一案事关乱党潜谋不轨，虽然贵厅捕获，但贵厅无裁判之权。普通法厅，又不适用于此种人犯，务请贵厅将该犯及一干赃证，即日移交本处，以便研讯判结，事关重大，务希提前解送，是为至盼云云。公事即刻缮清，即刻派许必成持文到警厅提人。必成拿着公文，另带了四名法警，刻不容缓地来到警厅。吴必翔见了公文，紧皱双眉，满心的不乐意。然而事关权限，又不能说不准人家提取。在他的意思，本想将危险物起出之后，自己原原本本，一面申详内政部，一面上呈大总统，请示提交普通法庭，抑交执法处。那时批示下来，无论交至哪一处，这破案捕人的大功，总归警察厅首先占去。却没想到，危险物尚未起出，执法处已经来提取人犯，既不能说不交，又不乐意把功劳叫人夺去。为难了多时，才将常明轩叫来，派他回一件公事。就说该犯虽然就获，赃证尚不完全，一俟全赃搜获，再当备文移送，不误研讯云云。这样轻描淡写，将许必成打发走了。紧跟着侯马两名侦探前来回话，诉说炸弹未能搜获一切经过情形。必翔真是大失所望，将侯马申斥了一番，后来替他们出主意，叫他们第二天早晨再去搜查，从夫役口中讨供。二人领命下来，彼此商酌，派两个面生的探兵，明早到社会团分部门前，专等查看踪迹。又再再嘱咐，你们只注意金戈二一个人，其余无关重要，二人领命去了。第二天早晨，五更天便跑了去，仿佛像神荼郁垒，大门前一边一个，也不说什么，只瞪大了眼睛，向门里边窥着。后来戈二出去寻访所长，他们便闪在一旁，及至所长希尼布身着制服，进了分部的门，二人心中很是疑惑：他把警察所长寻来什么用呢？莫非他要自首，可以减罪一等？后来见夫役出来招呼人力车，从分部中拿出一件一件的行李来，紧跟着有人押车一同启行。二人想要过去拦一拦，继而一想，人家既寻了本地面的警官，前来监视放行，我们何必再多事呢？最后是金戈二同希尼布一齐出来，他们一眼便看上那个黑提包，立刻抓了两辆车子随在后边，拐弯抹角，跟出有半里多路。忽见提包摔落在地上，他们便一同下来围观。戈二将里面的东西，一样一样全拿出来，又将提包拿起来，口朝下，底朝上，摇了两摇。这两个怯侦探，方才死心塌地地走了。戈二这才喘过一口大气来，特到劝业场去寻他的朋友，暂且按下不提。

却说两个怯侦探一直回警察厅，面见侯马二位头目，将早晨眼见的情形，同金戈二路上掉落提包的经过，一五一十，向他们回明。侯喜紧皱双眉，说：“这事更坏了，他一定将炸弹移至他方，我们再想搜查都无从下手了。”马瑞说：“他故意将警察所长叫去监视，这是为遮人眼目，又将私人东西运走，仿佛炸弹也随着一同走了，这更是摇惑我们的心意，我们万不可以上他这个当。好在他已经走了，也用不着费话，我两人急速带人前去，彻底搜查，可以断八成，炸弹一定还在分部里边，并未移出。”侯喜听他这样说，也是半疑半信，只可点齐了十几名探兵，一同到南横街，先寻希尼布，问早间的情形。希尼布是实话实说，又极力担承，自己亲眼监视，并无一点舛错。马瑞说：“这事你可不要大意，现在总监急得跺脚，倘然炸弹搜不出来，不但我们担不住，连你本地面上，多少也得担一点不是。”希尼布一听这话也有点慌了，心说我从三等巡警，如今熬到当所长，很不容易，难道就这样轻轻断送了不成？忙请示马瑞应当怎样办理。马瑞叫他带路，一同到分部来，先拷问两个守门的夫役，夫役推说一概不知。他们又二次搜检，连墁地的砖俱都起开，甚至连土也掘下几尺去，并未发现什么危险之物。侯马两人直到此时才算完全绝望，垂头丧气地仍回警察厅销差。只有在总监面前，叩头请罪，说：“卑弁无能，尽两日之力，并未搜出丝毫证物。应当受什么处分，只有请总监从宽发落，卑弁等感戴不尽。”必翔此时虽然着急，也没什么法子可想。正在踌躇不决之际，执法处又派人前来提案，公文上说，无须等候赃证，先提田见龙来处审讯。以后如发现赃物，再请贵厅继续送来，特派许必成守候，务希即刻移交。并派员随同护送前来，是为至盼云云。必翔一看这套公事，知道路成章急了，如果再不给他送去，他一定要翻脸去请示总统。警察厅本是一处行政机关，照例不能羁押人犯。执法处虽是一个非法机关，却有裁判处决之权，因此必翔不敢十分同他争执。见了这一套公文，便即刻传谕，叫常明轩预备公文，并派督察长陈畸生随同押送前往。陈畸生本是田见龙的好友，前回书中曾经说过，此次见龙被捕来厅，畸生是十分照应他。每日早晚两餐，从饭馆中叫现成菜饭，甚至连茶叶烟卷，畸生都代为预备。两人仅止不能过私话，其余说些家常，谈些海外留学的故事。畸生每天夜里，总陪他到三更以后。畸生对常明轩说：“我们两人曾同过学，他既遭了这场官司，无论如何，关系旧日同窗，怎好叫他受着一点委屈。”常明轩也说得好：“私交是私交，公事是公事，我们当这份差事，也不能从此不认得朋友。何况田见龙确乎是一位少年英俊，我非常地爱慕他。纵然没有你老哥照应，我也决不能叫他受着一点委屈。如今既有你老哥偏劳，我正是求之不得。不过这两天有一种消息，我们听了心里着实不痛快，但也无可奈何。”畸生大吃一惊，忙问明轩是什么消息。明轩未张口，先叹口气，说：“如今这一国三公的局面，真不好办了。咱们警察厅只能捕人，不能裁判。这裁判的责任，本应归之法庭，何况跟前要想收回治外法权，司法独立的精神，更应当完全表现出来，才有力量呢。偏偏在都城之内，设立非法机关的执法处。自从有了这种非法机关，无论什么事，他们全要越权干预，把司法界搅得一塌糊涂。尤其是关系政治犯，一律目之为乱党，他们可以随便提去，也不知援照哪一条法律，随便就可以宣布人家的死刑。你想这种举动，不是太已地蹂躏人权吗？”明轩滔滔滚滚地一路大发议论，畸生听到最后的几句，立刻心里有点发慌。向明轩问道：“田见龙这一案，也有信提到执法处吗？”明轩才要回答，忽见外勤警察上来回道：“现有金戈二同着一班学界报界及街面绅商，拿着禀帖要面见处长，大概是为保田见龙而来，请示处长，还是见他们不见呢？”明轩才要说让到客厅接见，忽见总监的小厮鹿儿跑了来，说：“常处长，请你快到总监办公室，总监有要紧的公事候着你呢。”明轩此时只得先伺候上司，便将接见绅商的责任，完全托付给陈畸生了，说：“畸生兄，请你会一会吧。禀帖不必接，我方才所说的意思，你也听明白了，就请婉言回绝他们好了。”他说罢便匆匆到办公室去。

这里陈畸生亲至客厅，戈二见是畸生出来接见，他心里未免有点诧异：这是处长的责任，怎么督察长代庖呢？也好，既是熟人，或者好求一点，他总不至于拒绝不管。想到这里先站起来，赔着笑脸，向畸生说道：“督察长肯接见我们，这事更好办了。”畸生笑着让座，说：“众位先生到本厅来，可有什么赐教吗？”金戈二当然是首先发言，他自将炸弹运走之后，心想这时候恰是一个难得的机会，因为赃证既绝对不能被发现，见龙便没有死罪的危险。我正好趁此时机，纠合一二十位绅商学报各界的体面人，向警察厅递一张保呈，明知是保不出来，但求借此能将见龙移送法厅，他的性命就可以完全保住了。主意打好，然后到外面一招呼，居然邀集了十五六位，立时将保禀缮好，即刻来到警厅。他们原意本是求见常明轩，因为这种事不值得惊动总监，见了总务处长，一样能办。却没料到总务处长并未出面，却请督察长代见。要论地位，督察长本不在处长之下，不过这种事，非他权限所及，戈二不免有点诧异。继而一想，他既出见，当然可以负责，便将来意向畸生说明。随着将禀帖也递过去，畸生却不肯接，说：“保禀请金兄暂且带着，小弟有一言奉告，田见龙这案子，本是项大总统亲自交下来的，本厅只有逮捕之权，并无释放之权，此事得求诸君格外原谅。”戈二一听这口气不对，便用话试探，说：“见龙在北京热心公益，提倡教育，因此各界对他感情甚好。今日之来，虽不能如愿保释，但可否同他会见一面，稍致慰安之意，还请督察长格外方便，我等感谢不尽。”畸生道：“见龙自来本厅，便住在优待室中，不止饮食起居未曾受着一点委屈，便是吸烟卷，全预备的是大炮台。并且怕他一个人寂寞，每逢掌灯以后，兄弟有了闲工夫，还要到他优待室中，陪他谈些个家常闲话。诸位请想，他是否受着一点委屈，是否有慰安的必要，何必还担这种心呢？”戈二一听他这是阻拦大家不许见面，似乎也不便过于勉强，不过将来究竟怎么样呢？他想到这里，便用一种滑稽的口吻，向畸生笑道：“照督察长这样说，不是拘留犯人，简直成了款待贵客啦。假如见龙要能长久在贵厅住着，直然是有了终身的安乐窝，只怕踏破铁鞋也没处去寻这好地方呢。”说罢自己又哈哈大笑，却用冷眼盯着畸生。见畸生面上忽现一种惨淡之色，仿佛有许多抑郁，只是说不出来。略停了片刻，发为一种苦笑，说：“但愿如金兄所测，那是再好不过了。不过……不过未必能这样吧。”戈二借着这一句，便单刀直入地问道：“听督察长这样说，莫非有送法厅的消息吗？”畸生微摇其首，说：“送法厅起诉，我们厅里也很乐意这样，但恐事实上做不到吧。”此时戈二心中，也如一盆冷水，将五脏六腑全浸起来。因为他已了然畸生的话，知道见龙有送入执法处的危险。然而面子上，却又不好过于追问，只淡淡地说了一句：“大概见龙在贵厅，也许住不上几天了。”畸生点点头，戈二见事已至此，只得起身告别，大家也随着出来。畸生将他们才送出客厅，就听值日法警高声喊道：“提田见龙！”这一声喊下去，不止金戈二与同来的人全部吓了一跳，甚至连陈畸生也吓得变貌变色。戈二此时心里，却有点不痛快，向畸生冷笑道：“见龙究竟往何方？督察长何妨对我们言明，难道还怕我们抢差事吗？”畸生道：“金先生，你千万不要误会，我虽然知道有此一举，却不知发生得这样快。也是活该凑巧，诸位在本厅门前略候一候，一定能同田先生见面。”戈二点头称是，带着大家出来。内中有胆小又同见龙没有什么关系的，便首先告辞，各自回家去了。只剩了金戈二文熊谓，还有分部几个职员，平日同见龙感情很好，当这吃紧关头，全想同他会上一面，便兀立在警察厅门前，一步也不肯挪动。

却说此时警察厅里边，可真忙碌极了，一面缮写公文，一面指派陈畸生率领两名巡官，四个警察，巡官是制服佩刀，警察是荷枪实弹，特备了一辆马车，是预备见龙乘坐的。公文缮好由总监亲手交与畸生，说：“此案人犯关系重大，他的党羽很多，难保路上没有觊觎之人，你务必要格外留心，只将该犯解至执法处，交代清楚，咱们厅中便可完全卸脱责任了。”畸生心里无论怎样难过，面子上却不能带出来，说：“总监自请万安，职员决不能疏忽大意。”他拿着公文，带领两名警察，来至优待室中。见龙一看这神气，心中早明白了八九，他倒首先向畸生道：“怎么样？是起解，还是出差？”畸生很郑重地说道：“田先生，对不起。处里要提你去问一问，手铐脚镣照例得用一用，等到那里自然有人替你卸下。”见龙大笑，说：“这有什么？请你公事公办。”畸生指挥警察将刑具给见龙戴上，然后知照许必成当着他的面指点明白：“这位便是田见龙，咱们一同送他走吧。”许必成仔细打量，他心里很诧异：这是一位白面书生，他能照外间宣传的那样暴烈吗？看起来，警察厅也是张大其词，不过预备邀功而已。两个警察架着见龙从优待室出来，马车已经套好，拧开车门，扶见龙上去。许必成在一旁相陪，陈畸生坐在对面，然后由赶车的一摇鞭子，转眼已出了警察厅大门。门外十来匹马，全是护送的，执法处原派的是四名法警，警察厅临时派的是两名巡官，四个一等警察。两处合计，不算许必成陈畸生，便是十个人。这十个人每人一匹马，法警腰中带着手枪，警察臂上挂着马枪。两名巡官，佩着指挥刀，看神气同捕送江洋大盗直然差不许多。十匹马在前，马车在后。此时金戈二同文熊渭在门外一旁站立，及见马车赶出来，他们的眼光一同射进马车之内，同田见龙的眼光，恰恰对成一条直线。原来见龙也正在向外瞧看，他一抬头，便看见戈二，略略点首一笑，紧跟着又摇一摇头。戈二也点首示意，四只眼睛有无限的意思，只是不能接谈。赶马车的一举鞭子，车已开出几十步去，戈二再想同见龙对眼光也做不到了，只得约文熊渭一同出城，随着马车一同赶到执法处。

在戈二的意思，是因为执法处中不同警察厅，警察厅可以得到优待的利益，执法处却是不分等级，凡送进来的一律以罪犯待遇。本来他这个机关，房间并不甚多，收入的监狱只有两处，一处是专收土匪盗贼的，一处是专收革命党政治犯的。收强盗的去处人数较多，仅仅在地上铺几领芦席，犯人饮食起居就在席上，屋内非常肮脏。因为人多，那汗臭之气，真能使人掩鼻而过。至于收革命党这间屋子，比较略大一点，屋内只设着十几张床铺，其余任什么也没有。至于说到囚粮，强盗的屋内，每人每天只发给两个窝头，一块咸菜，一大碗开水。革命党屋里，早晨是馒头，晚上是干饭，咸菜开水也同强盗是一般。可见执法处的犯人是再苦不过了。戈二深知此种情形，他自恃执法处的侦探中也有朋友，想要替见龙托一托，免得他在处里受苦，所以随着马车，一直来到新华大街。只见马车一直赶到里边，两方解差的官人，也都到里边去了。戈二此时也不便寻朋友谈话，只拉着文熊渭在对门那个饭馆中，当日枪毙联星，联星的老弟同纯卓先曾在此闹过一段笑话的，便是这个饭馆。今天戈二同熊渭也一样到楼上去，随便要了几样酒菜，慢慢地喝着，看处内有什么动静，然后再进行运动的方法。熊渭很难过地对戈二说：“此事总怨愚兄过于疏忽，当日若听二弟的话，把他暂拘在饭店中不许动一动，又何至有这意外的事呢？看起来，我实在有点对不住朋友呢。”戈二道：“天下事谁能未卜先知，这也是他命中注定，无可逃避。我此时最恨的，是那一枚水蜜桃，这桃中所含的满是坏水，可怜见龙偏要同她亲密，这真成了饮鸩止渴了。”熊渭很诧异地说：“这事与水蜜桃有何关系？那一天在湖广会馆中，因为得着被捕的消息，她几乎放声大哭，很流了不少眼泪。我当时还对李芳园说，这个人真有良心，怎么你倒恨起她来呢？”戈二冷笑道：“人说你们是书呆子，看起来确是一点不错，眼前这一点小事，你们就解释不开。你们就不想一想，用马车接证婚人，只有芳园同她两个人知道，怎么第二天阴错阳差，竟会叫警察厅抢了先去？若非有人卖底，能够这样巧吗？不但是卖底，简直是做成的圈套！难道芳园还能做这种事吗？看起来不是她，却是何人？你怎么还要替她辩护呢？”一席话说得熊渭如梦方醒，不觉跳起来骂道：“好毒辣的贱婆，不是人生父母养的。我见了她，要不打她几个嘴巴，再踹她几脚，决不出胸中这口怨气。”戈二道：“这又来了，你打她踹她有什么益处，人已是被她卖了，徒然再结一层仇恨，遇巧了连你我都得受她影响，这个犯得上吗？”熊渭道：“依你这样说，我们难道就忍下这口气吗？”戈二道：“不忍气又有什么法子呢？眼前最要紧的，我们能同执法处通一通关节，叫见龙不至吃什么亏，受什么罪，这就很对得起朋友了。要想把他救出来恢复自由，实对你说吧，这个执法处可不同警察厅，是有去的路，没有回来的路。见龙这一进去，总是凶多吉少，我们做朋友的想救他出来，固然无此力量，但是托人运动，不叫他受着委屈，这一点心总是要尽的。不过这里面的情形，同警察厅太悬殊了。厅里一切举动，都很文明，尤其对待政治犯，不惜拿出钱来事事优待。这里面简直是变相的地狱，无论什么人，只要送进这个机关，休想讨出公道来。”戈二正同熊渭谈着，忽见警察厅的马车已然赶出来，陈畸生也随着一同出来，并没有人送他。他一个人跳上马车，回厅销差去了。戈二让熊渭一个人坐着，他独自到处里去，求见他的朋友黑二把。

这黑二把在执法处也是多年老资格了，当年他是仓里的小伙计，同戈二很熟。这个人心直口快，对朋友很热心。自从他当了执法处侦探，戈二为朋友的事托过他几次，他很肯出力帮忙，因此这一回为见龙的事，戈二又去寻他。门警认得戈二，一直把他领到侦探休息室中，黑二把正在吃晚饭，一见戈二进来，忙让座，又留他一同吃饭。戈二说：“我吃过了，今天来是托你一点事，无论如何得帮我的忙。”黑二把眼珠一转，脸上的神气似乎有点不自然。他不等戈二明说出来，自己先迎头问道：“二爷您托的这事，可就是眼前从警厅解过来的这一号儿吗？”戈二点点头，说：“你猜得一点也不错。”黑二把连连摇头，说：“我的二爷，您要为旁的案子，凡我力量所及的一定帮忙，决不含糊，唯独这一案关系太重。处长因为此案人犯落在警厅手中，我们当侦探的全都挨了申斥，谁还敢多嘴多事，自找麻烦呢？”戈二道：“我托你并不是这种意思，本案如何，我们概不闻问。就求你关照一点吃饭睡觉，不至受着委屈。这一点最低限度，我想在你总不至做不到吧。”黑二把低声道：“您只管放心，我必就我力量能做到的，替他谋一点舒适，您就满不用管了。并且我还有两句忠言请二爷注意，这种案子要稍微牵上一点，就免不了倾家败产。现在满城风雨，都知此案要犯同您有一点关系，不过素常日子您维持得好，大家都不好意举您。只要犯人口中不拉出您来，决不至有什么危险。不过眼前有一件事，我很替您关心，这个执法处不同警察厅，提讯之时，什么样的刑法全有，倘然犯人吃不住，将您拉出来，堂上一定要添传到案。这种挂误官司，可是打不起的。依我劝您，远远地躲几天，何必坐在家里担心呢？”戈二拱手致谢，说：“难得你这样关切我，我一定依照你的话暂且隐避。方才托你那一点小事，就请你量力维持吧。”黑二把点头应允，戈二这才告辞去了。

却说田见龙自解到执法处，路成章见了公事，心中计算：吴必翔究竟是一个文人，他的魄力太小，手腕太弱。田见龙这种案子，本可以借题发挥，大大地给他安上一个罪名，就说他身怀炸弹，谋炸总统。并且党羽密布，遍于京津，希图扰害地方，破坏秩序。这样地报上去，岂不可以大大擎一笔功劳，为什么要说形迹可疑，尚无证据，暗含着替他开脱呢？想到这里，即刻亲自出庭，提见龙审讯。先追问炸弹现存何方？党羽还有多少？来京的目的究竟是为什么？见龙回答得很好，炸弹根本就无此物，假如有炸弹，警察厅早已搜获，何待今日？至于说到党羽，凡注重民生，与我表同情的全是党羽。若别有图谋的私人党羽，却是一个也没有，我也不能随便诬攀。此次来京，所为振兴实业，提倡教育，为下层民生造福，此外毫无目的可言。见龙侃侃而谈，并不露一点惊慌畏惧之色。成章见问不出一句口供来，心里很不痛快，大声喊道：“你不实招，我可要动刑了。”见龙哈哈大笑，说：“你不必拿动刑来威吓我，死生尚且置之度外，何况刑不刑呢？”成章见吓唬他不住，便又另换了一种面目，满脸和气地笑着对他说：“田先生，你真不愧是少年英雄。方才我不过是试验你的胆量，你居然能这样慷慨豪爽，足见你不愧是革命领袖。只要你把经过情形对我说一说，我一定设法保全你。不但叫你担不着一点罪名，遇巧了，我在总统驾前，保你才堪大用。最小限度，也可以保你一个公府秘书。凭你这样少年英俊，为什么不轰轰烈烈替国家做一番事业，却偏要受乱党的利用，拿自己性命当儿戏呢？我劝你这全是金玉良言，你要再思再想，错过这机会，可就没地方再寻去了。”见龙仰起头来，对成章仔细打量了一番，然后笑着说道：“处长我真没想到你这样礼下士，爱才如渴，假如我要是一个官迷，遇着你这样一位处长，我岂但有什么对你说什么呢，我还要递一个门生帖儿，拜你当老师呢！只可惜，我田见龙不是官迷，我乃是一个苦力穷光蛋。自从外国跑回来，看我们中国社会是快要塌台的社会，中国的民生是快要断气的民生，我心里实在难过。所以成立了一个社会团，是想要给我们穷苦同胞寻一条出路，任什么政治野心也没有。你说我受乱党利用，也不知你所指的乱党究竟是哪一党，我自信生平无论哪一方哪一面也休想利用我。利用我的，只有一颗良心。你如果看着我危险，想加什么罪便加什么罪，这倒不失为光明磊落，何必故设机械陷阱，必须把人拉到里面去才称心呢？”成章被他顶了这一套，知道诓供是做不到的，便又改变方针，说：“你为民生求幸福，这是再好不过的事，本处长也十分赞成。但不知你们社会团的章程，究竟是怎样定的？你可拣那重要的默写几条，由我审查一番。如果与民生有利，与地方无碍，我可以拿这几条章程给总统看，解释他的疑团，自然这案子，就可以根本打消了。”他说到这里，特命法警取过纸笔墨砚，又在公堂上放了一张小饭桌，叫见龙席地而坐，慢慢地书写。见龙一想，这或者倒许是一番善意，我又何妨写几条给他看呢？自己伏在桌子上，将社会团十几条大纲，一律抄写出来，由法警转交与成章。成章看罢，连连点头，说：“照这大纲所说，诚然与民生有利，与地方无害，连我也十分赞成，想来总统见了，也没有什么可说的。你先屈尊两天，我必然替你想法子。”又吩咐法警特给田先生预备一间屋子，不要难为他，饮食起居不要与普通罪犯一律待成。他拿着见龙手抄的规章，一直到后边去了。黑二把立在一旁听审，听处长退席时候这样吩咐，他很是高兴，以为金戈二托的这个面子真可以圆上了。他便指挥法警，在本处旁院特寻了一间小屋子，收拾得干干净净，把见龙让进去。黑二把亲自过来周旋，说：“金二爷同我是朋友，他托我照应田先生，田先生自管安心在这里住着。早晚两餐，由同兴堂给你送饭。你要想吃水果、吸烟卷，一切都有专人伺候，无不方便。”见龙再三称谢，说，“难得先生这样优待，见龙感激不尽。”他在这小屋里住了一天一夜，到第二天日落平西，执法处门前忽然贴出一张告示来，说：“田见龙勾结俄国虚无党图谋不轨，共有党羽三千人，分布于京奉津浦两路之间，约期举事。并携带爆性极大之炸弹潜来京城，谋炸中央要人。幸赖本处发觉甚早，首犯就捕，一再研讯，经伊亲笔招供，种种情形，丝毫不假。应按军法，将该犯田见龙执行枪决。一切从犯，准其自首减罪，并会同军警严密防闲，以保京师治安，而免商民涂炭。其各凛遵无达，切切此布”云云。可怜这一张布告贴出来，神不知鬼不觉，便将田见龙结果了。结果的地方，并不曾离开执法处，大概仍是当日联星就义的那个去处。据成章对人说，这是党魁祸首，行刺要犯。他手下党羽密布，假如按照规矩，绑至行刑场，沿路之上，说不定许有人出头邀截。倒莫如这样先将人毙了，然后再出告示，是千妥百稳，决不至发生意外。执行之后，照例有一口薄棺，将死尸装在里边，由法警雇四名苦力，抬到南下洼子，浅浅地一埋，就算宣告终了。黑二把确乎有一点侠气，他眼看见龙这样青年豪杰，稀里糊涂，并未审出一点口供来，仅仅诓了他的笔迹去，也不知怎样造作的，就把命送掉了，心中很是惋惜。他在暗中特特拣了一具稍厚的棺材，他个人贴出十几块钱去，把见龙葬在陶然亭旁边一块稍高之地。又暗暗去寻金戈二报信，并劝他远远躲开，避一避风头。戈二知见龙已死，大哭一场，自己收拾收拾，连夜到天津去了。未起身以前，将那一枚炸弹，偷偷地交付了陈畸生，然后才放心大胆地去津。暂且按下不提。

却说路成章将此案办结，即刻去见总统。项子城问他有什么事，成章把田见龙的履历，及他亲笔自书的清供，一总呈与总统。项子城很郑重地看了一遍，不觉皱眉道：“一个小小社会团还这样厉害吗？此事吵嚷了足有半年，云雷同吴必翔两人始终也没办出一个结束来，到底还是你实事求是，居然把这关系地方治乱、国家安危的大案，于短促时间内擒其首要，完全解决。你的做事手腕，总不算不敏捷了。据我想，田某既已就诛，其余从犯可取宽大主义，不必株连。古人敷治，雷霆之后，必继以甘雨和风，万不可操之过促，使反侧不安。”成章连声答应，说：“总统荩虑周详，成章必当遵命办理。”子城点头，说：“很好，你先下去吧。”紧跟着传公府庶务处处长季云程。这个季云程，上回书中曾经说过，乃是项子城部下最得用的一个人。子城在北洋时，他曾做过两任大缺知县，很剩了几个钱。后来子城做外务部尚书，他又跟着做了一任司务厅司务。前清的规矩，凡各部中都有一座司务厅，这司务厅的性质，就好比是现今的庶务处。照例司务厅中是有两个司务，一满一汉。这两个司务，便是满汉两位尚书的当差杂役，凡部中两个司务，官位虽小，不过仅仅是一个八品官儿，他的权力却着实不小。而且进益比司官还大，并且三年任满，可以外放同知直隶州。季云程做司务时，部中虽有两位尚书，但是全部实权，都在项子城一人手中。那个旗尚书，好比是聋子的耳朵，不管闲事，因此汉司务的权，较比满司务也扩大十倍。这时候恰赶上慈禧太后还活着，她自庚子乱后回到北京，专门持媚外主义，同各国公使，与各公使夫人，非常要好。联络的手段，便是常常请他们吃饭。公使夫人，总是请到宫里去宴会。至于各国公使，则由外务部时常请客。这时候的外务部，其奢侈阔绰，实驾乎各部之上。部中最发财的差使，无过于承办酒席的厨子头儿。此人姓于，大家都呼之为于厨子，经他手做出来的西餐，连各国公使都齐声赞美，说是别有滋味，直比巴黎纽约的头等席面好得多多。因此每逢宴请外人，总是由他承办。每一客西餐，最优等要开到五十两，普通不下三十金。每一次宴请各国公使，总是连参赞武官秘书翻译一总都请在其内，最少也有一百多份。这一笔报销，已经很可观了。此外还有一条发财的路子，是每逢宴请外人之时，所有刀叉之类，为阔绰美观起见，总是用赤金定制的。这种赤金刀叉，也是由于厨子承办，比如打出一份来，同司务厅报一笔账，等到下次再用时候，旧的就不要了，再定制一堂新的，花样尺寸与上次用的必有种种不同。那一堂旧的名为存库，其实便由于厨子赏收了。一年不定宴几回客，也不定要特制几次刀叉。于厨子同季云程暗中有合同，每定制一回，是三七分账，比如应领三万块钱，司务厅只发两万一千，季云程可以有九千下腰。就这样一二年的工夫，于厨子剩了一百多万，季云程也发了二三十万。后来项子城原品休致，开缺回籍，季云程便也随着他一同下野。子城因为信任他，便留他在河南家里管理庶务。季云程倒是真心报效，在项府中不但不赚一个钱，有时候因为项子城手笔太大，款项一时周转不开，他能到外边三万五万，立刻就能借了来，因此子城对他更格外信任了。及至子城做了总统，便把公府庶务处的事完全交付与他，这一来，他那发财的路径，比在外务部又多得多了。子城因为转眼之间已快到大选期间，自己虽有种种预备，临时不愁议员不能就范，但是面子上，也要敷衍他们，把感情联络好了，省得将来再借词捣乱，招人恶心。因此特派季云程，在南海中特备了许多花船，又定制上好的西餐，发了八百多张帖子，特请参众两院全体议员，在南海纳凉赏荷。第二天就到了日期了，所以把云程叫上来，问他可曾预备妥帖。云程回说：“全预备好了，各请帖也一律发出去。内中只有参议院议长汪立堂的一份帖，因为他本人早到西山去避暑，连家眷都带去了，家中只有一个看门的，不敢收总统的帖，因此原帖璧回。”项子城听了，双眉紧皱，说：“怎么这样巧呢？我此次请客，本注意就在他一个人身上，怎么别人不走，单单的他走了呢？”又将几个临时招待全叫上来，内中有阮中书、梁世翼、杨志奇、梁世英、顾黾、杨修之类一班新旧谋士，全是帮着子城开基创业的大人物。子城再再地托付他们，明天对于这八百金身罗汉，总要多多敷衍。众人异口同音，都说总统自请万安，绝对能使他人人如意。果然第二天出席议员居然有六百余人，约占全数十分之八，他们在南海中足乐了一天方才散去。

项子城晚间，单单将梁世翼请到自己密室，对他说：“你明天务必辛苦到西山走一遭，这是目前最要紧的一件事。”世翼道：“总统的意思，可是叫我去寻汪立堂吗？”子城拍掌道：“你这话真可称一语破的，我想你同立堂既是同乡，又是同学，上次两院经费，因为发放不了，是他托你给想法子，你当时挪了一笔款项，立刻就发清了。无论如何，他对于你，多少总要有一点面子。你这次寻他去，务必将他拉回来，因为他是平民党的领袖，求他向大家疏通好了，将来大选可别闹出参差不齐。上回赵秉衡向他说，他已经完全答应，后来因为秉衡故去，直搁到现在，尚无人同他做二次接头。看他眼前的神气，这是故意躲避。要放在平日呢，我们尽可以不理他了，无奈眼前正在用他之时，说不得你老弟只好走一趟。他如果提到运动费，你尽可答应起来，花上三五十万并不为多，但求他肯替咱们出力就很好了。”梁世翼连连答应，说：“总统不必忧虑，这一点小事世翼还能担当得了。并且我此去也不能鸣锣响鼓的，叫外边全知道。我是替总统运动选举，要是那样，叫八百罗汉知道，他们互相猜忌，这事更不好办了。最好世翼也装作避暑跑到西山去，同他住在一个庙里，慢慢地同他拉拢。我们将条件定好了，外间连影儿也不知道，这样才可以免去许多是非呢。”项子城点头，说：“你虑得非常周密，管保可以马到成功，我静候你的喜讯好了。”世翼退出公府来，连家人都不肯言明，只说北京太热，要到西山去避暑。又说一个人去了，太觉着寂寞，必须再拉上一个伴儿一同前往，才觉着有趣。想了多时，拉谁去好呢？忽然灵机一动，想到前几年在碧云寺中，曾遇着唱老生的谭叫天，他同碧云寺老方丈清澄感情最好。清澄款待他直比款待王公大员还加几分优异，自己曾随着吃过一顿素斋，做的滋味比燕菜席还强十倍。如今我到碧云寺去，能拉上他一个伴儿，不但在庙中受不着一点委屈，而且闷了时候，烦他唱两句西皮二黄，这是多么写意的一件事啊！他想到这里，立刻打发听差的拿着自己的片子，到大外廊营谭家，请谭老板到宅里谈话。谭叫天一看是梁秘书长请他，心说这位大财神怎么竟光顾到我头上来啦？凭他现在炙手可热的势力，我怎敢得罪他？立刻叫了一部马车直到梁宅。家人见谭老板来了，也不回话，一直把他引到内客厅。世翼正在指挥家人收拾避暑应用的东西，一见谭叫天来了，立刻跑上去拉了他的手，说老板太实在了，随请随到。叫天说：“我的梁大人，您赏脸，还拿片子，我们一个做艺的人如何担得起啊？”世翼笑着将他拉进客厅，说：“天气太热，你是喝龙井茶，还是喝酸梅汤？”叫天笑道：“谢谢大人，小的没有这大造化，一概不敢喝，请您赏一碗白开水吧。”世翼也笑了，说：“我真糊涂，你们的嗓子是宝贝，冷水热茶都不敢喝，我怎么单请你喝这两样儿呢？”家人斟上开水来，世翼又亲手敬烟，说：“这是真正地道的吕宋烟，北京烟铺子里买不到的，能够化痰润喉咙，你们吸着最为相宜。”叫天一壁接烟，一壁说：“我的梁老爷，可折寿死我啦，不知老爷叫我来有什么吩咐？”世翼道：“今年天气太热了，我们在北京住着，仿佛把一个身子放在熏笼上，这个罪过可怎么受啊？”叫天道：“您在深宅大院，有凉棚遮太阳，有电扇煽风儿，还这样怕热。照我们天天跑到戏台上，四面不透空气，还有一千多人包围着，头上吊水纱，身上披棉套，胳臂腿乱动，嘴里还不能闲着，不得活活地热死啊！”说罢哈哈大笑。世翼说：“你先不要诉苦，我是知道，你在夏天，这个罪实在不好受，所以才请你来商量一个消夏的法子。你有什么高见，只管向我说，咱们是有福同享，你看怎么样？这准是一片热心吧。”叫天道：“我有什么高见，除非上京西寻一座深山古刹，同老和尚做伴去，这是再好没有的法子。您梁大人身当国家大事，替总统负着偌大责任，那如何能做得到呢？”世翼鼓掌大笑，说：“你怎么一说就说到我心坎上来呢？事不宜迟，咱们明天便到西山去。所有你的吃饭抽烟，盘费赏耗通通都由我一人担任，你就擎着避暑好了。”叫天哈哈大笑，说：“谢谢梁大人，你这番美意，我实在心领不尽。不过有一番下情，我要不告禀吧，事实上真有点为难；我要告禀吧，简直是无厌之求。不要说梁大人听了不耐烦，连我自己说着也有点发愧。到底是说好呢，还是不说好呢？”世翼道：“你就直说吧，何必这样忸怩作态呢？”叫天道：“不瞒大人说，我是一个做艺吃饭的人，家中大小十几口，全指着我唱戏活着。我要随着大人去避暑，在我个人可是享了福啦，家中一窝八口，可都受了罪啦。梁大人是圣明人，您还不明白这种下情吗？”世翼道：“这不成问题，你如果随我同去，每日园子里拿多少钱，我包赔你多少钱，决不能叫你亏了一个钱的本。你看这样，还有什么不放心吗？”叫天听了，连忙站起来，深深请了一个大安，说：“谢谢梁大人，您说哪时起身，我一定奉陪。”世翼说：“明天一早趁着凉爽，咱们就一同起身。等到晌午热的时候，也走到了。你就带着你那份宝贝烟具，其余任什么也不用带，我这里有的是大土公膏。”叫天听说有大土烟，高兴极了，说：“我什么都可以不带，只是得带一个琴手。我们这一行，嗓子是不能闲三天的，我约一位在旗的票手，您就管他两顿饭，拿他当朋友看待，也无须另花钱。”世翼说：“好好，你就赶快去约吧！我这里有两千块钱，你先拿回去安置安置，咱们明天一早，准在我家里一同上路。”

谭叫天的烟瘾很大，他向来是彻夜不睡觉的，必须到了天光大亮方才正式休息。今天同世翼有约，所以连早觉也不曾睡，趁着烟瘾过足、红日东升之时，便进城到梁宅赴约。世翼早已预备停妥，见他来了，很是高兴。说：“我们先坐汽车到海甸，在那里打一个尖，然后再向玉泉。由玉泉到碧云寺也不过才交晌午，也热不到哪里去。”叫天笑道：“这种路程我一年不定走多少次呢，大人不必分心了，交给小的办理，再妥当不过了。”他带来的琴手，姓瑞叫瑞子吟，是一位老票手，为人很洒脱的，有个旧家名士派头。世翼很周旋他，并问他做过什么事。子吟回说：“当年在吏部考功司应差多年，如今闲着没事，藉走票为消遣。”世翼对他说：“等回来时候，我写一封信，把你荐到国务院铨叙局，纵不能补缺，也可以当一个额外主事。”子吟真没想到，随着叫天竟发生了这样好机会。其实叫天的琴手多得很呢，不带旁人单要带他，用意也在借机会叫他活动。不料一见面，就达到目的，彼此全都欢喜高兴。世翼特备了两辆汽车，带了两个车夫，两个长班，还有不少的罐头食品之类。依着世翼还要带铺盖行李，叫天大笑道：“您这是多此一举，住在碧云寺中，要什么样的铺盖褥子、床帘帐幔全都现成，哪里用得着自己带呢？就连一切食物都是多余，到他那里，您想吃什么，无一不备，何必带这许多累赘呢？”世翼道：“既然这样，咱们便即刻起身。”大家上了汽车，转眼出西直门，直向海甸驰去。到了海甸镇上才交九点，寻了一座稍为款式的饭馆子，大家胡乱吃了一些东西，叫天将烟具取出来，又吃了几口烟。然后对世翼说：“再向前走，汽车有点不适用了，因为山路多石，尚未平垫整齐。坐在汽车上，人要受颠簸，太不舒服。并且太高太凹的地方，汽车也走不动。”世翼道：“这样难道我们走着去吗？”叫天道：“此地有的是驴，何必步行呢？”世翼道：“你怎么不早说，咱们骑马来，不也是一样吗？”叫天道：“我的阔大人，您说的这些阔法子，要到西山去全不适用。您以为骑马跑得快，山路是不能跑马的，最好就是驴子适用。因为它走得慢，并且此地的驴子自己认得路径，不必管它，它准能把您驮到大寺门前。并且您在驴背上，还可以支起旱伞来，慢慢地走着，也不怕太阳晒，这是很有趣的一件事。您就把汽车打发回去吧。”世翼道：“既然这样，咱们就骑驴吧。”吩咐听差的雇了五头驴，将汽车打发回去，五个人全骑上驴，向前慢慢地走着。每人手里，举着一柄东洋最新式的花雨伞，沿路上大家看了，全都特别注目。天气是很热，每逢到了有树的地方，他们五个人便钻进树林子去，跳下驴来席地而坐，休息片刻，带着有暖水壶，随便喝一点水，吸一根烟卷，然后跨上驴再向前走。走了有五六里路，远远听见有瀑布的声音，叫天笑道：“我们已来到玉泉山了。”大家下了驴，一直来至寺前，早有人迎出来把驴接过去。五人进了山门，老方丈亲自出来招待，领着他们走过石桥，来至龙王庙庙前。有一座大石碑，题着四个字，是“玉泉趵突”，写得龙跳虎卧，是前清乾隆皇帝的御笔。再看山石上刻着五个大字，是“天下第一泉”，也是乾隆御书。世翼向老方丈寻了一个干净茶杯，用长勺接了一勺泉水，放在杯中，慢慢地咀嚼着，说：“这水果然与众不同，不但清冽，而且甘甜。”两个长班同瑞子吟也都喝了一杯，只是叫天不敢喝。老和尚用泉水烹了一壶茶，请他们品茶。大家在这里休息了足有两刻钟，世翼取出十元钞票来，给和尚做香资。老和尚欢天喜地接过去，直念阿弥陀佛。其实这位大财神花出十块钱去，犹如扔掉一个铜子，回头看碧云寺的老方丈怎样敲他。和尚之中，又何尝没有大巫小巫之别呢？

他们离了玉泉山，仍然骑驴向香山走去。因为歇的工夫很大，路上不再歇了，一直便到碧云寺。远远地看见两个石狮子拱立门前，气势峥嵘，直同活的差不了许多。世翼在前面走着，才待停住脚赏鉴这雕刻精工的石狮，猛然听得寺内钟罄齐鸣，呀的一声，庙门开了，一个穿黄袍子披大红袈裟的老和尚，须鬓糁白，看神气已有六十开外了。身后领着有六七十个和尚，老少不等，全都披着袈裟，打着问讯，一齐走出大门外，分立两旁，同官府中排班接上司，一般无二。老方丈朝着世翼合掌当胸，把一个身子鞠躬到九十度，脸上现出极郑重极沉肃的神气，口中发出极柔和洪亮的声音说道：“小僧清澄，率领合寺僧众，迎接天上文曲星君、人间太平宰相，梁大人，快请赏光到寺里坐。小僧谨备素茶素点，敬为梁大人驱暑接风。”和尚说了这一套，大家面上全现一种惊愕之色，尤其是梁世翼，满腹疑团：我们这样仓促而来他怎么就预先知道了，按准时刻来接我，并且知道我的身份来历？看起来，真不愧是一位世外高僧了。他心里这样想着，面子上却是敷衍应酬的语调，说：“在下偶尔来此避暑，怎敢劳方丈率众远接？”清澄合掌道：“善哉善哉，小僧五更打坐，有本寺伽蓝对我说，明日午后某时，文曲星君梁大人，率领当代歌王、前身王豹来本寺避暑，你务必要按时迎接。将来本寺重光，端惟梁公是赖。大人请想，既有伽蓝示兆，小僧怎敢怠慢？这也是如来默佑，所以大人才肯枉驾光临。全寺许多僧众，都欢喜踊跃，因此全班出迎。就请大人先至禅堂拜茶，也是本寺的荣耀。”世翼随着他来至禅堂，见铺陈得十分华丽，这里一切都是老式的楠木家具，门外挂的是八尺珠帘，配以翡翠珊瑚，红绿相间，格外好看。椅子上的坐垫，全是龙须草织的，坐在上面，自然生凉。壁上字画，除去御书之外，全是各大名家。老方丈拱他三人坐下，小沙弥献茶，碧湛湛的龙井，真正是蒙山云雾。世翼先将来意对和尚说明：“我们来此，是因为北京天热，想在此避暑两星期，但不知宝刹房间可现成吗？”清澄笑道：“敝寺房间很多，是专为王公大员避暑用的，哪一年都不下一二十家，小僧无不竭诚招待。今年是参议院的汪大人，大理院的童大人先后来此，每家分占一院。早晨知道梁大人车驾将临，是小僧亲自督工，将寺旁一所跨院，又干净，又宽敞，收拾得十分整洁。上房三间，请梁大人同谭老板瑞老爷居住。东厢房两间明的，专为梁大人会客之用。西厢房两间，请两管家爷们居住。敝寺的厨房离此并不甚远，大人同各位想吃什么，前面有一个值班的僧人，只要告诉他，稍候便能送来。这寺里琴棋书画，甚至垂钓竹竿，渔翁的蓑笠，无不全备。大人想如何消遣，请随便吩咐一句，立刻就有人送来。至于理发沐浴，全有极凉爽的屋宇，并聘有专门名师随时伺候，就请大人安心在这里避暑好了。”世翼听他说了这一大套，真比六国饭店的经理还有条有理，心说这个和尚，不止是世外高僧，还是生意老手，怨不得许多阔佬都愿到他这里来呢。随笑着问道：“怎么汪大人童大人都在你这里住着，他们来了多少日期了？”清澄回道：“汪大人来得最早，已经住有一个星期了。童大人是前三天来的。他二位住的院子，仅隔一堵墙。”世翼又问道：“他们二位在你庙里都做什么消遣啊？”清澄道：“这两位大人风雅得很，童大人带了不少书来，听说全是曲谱。另外还带了一位笛师，每逢夕阳西下，笛韵悠扬，童大人曼声度曲。有时汪大人也唱上一两支。那位汪太太风琴按得很好，用风琴随昆曲，韵味格外深长。大人用过晚膳便可以听见了。”世翼微然一笑，向叫天说道：“这可用着你啦，回来咱们给他一个天外飞来，这真是千载难逢的雅集。”叫天道：“这个小的可不敢。他人好说，唯独这位童大人，他是全国司法的首领，要得罪了他，大理院一定出拘票，这一场风雅官司，谁打得起啊？”世翼大笑，说：“你不要自高身价啦，大理院没地方放你这个烟鬼。你只管放心大胆地唱戏，唱出错儿来由我担保。”叫天道：“既有梁大人作保，我还有什么可怕的？”世翼又谆嘱和尚：“千万不要对汪童两人说我们来了。”清澄连声答应，说：“这是自然，向来各位大人到敝寺来，全是分院而居，各不相扰。除非某大人自己寻上门去，本寺中人向来多一句话也不说的。”世翼道：“这样好极了！我们也犯不上在你禅堂里打扰，你干脆把我们领那院里去。俗语说客至如归，我们到了自己院中，也可以随便休息，彼此都免去许多拘束。”

清澄答应一声，在前引路，五人在后面跟着他，曲曲折折，走了很久工夫，穿过一条竹径，发现一个月亮门。大家一进月亮门，见迎门放着一架很大的莲花缸，缸中种着白色莲花，太阳过去了，有半开的，一股幽香，沁入鼻孔。莲花缸后，有四扇绿屏风，和尚用手推开，请世翼各人先走。见很大的院落，虽然未搭凉棚，却有芭蕉藤蔓之类遮住了上房的窗户，阳光不易射入。再看院中，放着十来口肥大鱼缸，里面养的金鱼，全有一尺上下。每缸中多则六条，少则四条，在清水中荡漾着，十分好看。清澄将他们引至上房，上房是一明两暗。他们先到东间，见东间里是铜床、穿衣镜、梳妆台，头号洋磁净面盆、桂花香皂、羊肚毛巾，无一不备。世翼哈哈大笑，说：“这是小姐的绣房，我这脸子怎配住啊？”和尚也笑了，说：“我的大人，您是未带太太同来，所以看我们收拾得过分。要是太太的驾也随着到了，只怕还要斥责我们，设备得太简陋呢。”说罢也哈哈地笑起来。瑞子吟跟着凑趣道：“和尚的话，大概全是经验之谈。那边汪太太的屋中，就许比这里还华丽呢！”清澄道：“瑞老爷真猜着了，汪太太每天总要用十几瓶香水。幸亏这庙里存的香水很多，要不然，还得到北京去买呢。”世翼听了，眼珠一转，当天晚上，便叫他随来的长班葛升，拿了一千块钱，第二天一早赶回北京。这一千块钱，全买了香水精、西洋皂及一切化妆品，赶紧再折回来，不要误了后日送人。当时和尚应酬了一番，然后回禅堂去。世翼住在东间，叫天同瑞子吟住在西间，两个长班住在西厢房。不但床帘床幔、铺盖褥子全都清洁华美，甚至于用的东西，至纤至悉，无不左宜右有。世翼道：“住在这里，比住西洋饭店又舒服得多了。”不大工夫，厨房先送上点心来，又请示什么时候吃饭？想吃什么？是中餐，是西餐，还是中餐西吃？俱都现成。这些人的晚膳，向来是用得很晚的。世翼因为心里有事，想同汪立堂勾搭，便吩咐早开饭，在七点以后、八点以前便开，一律吃素菜，不动一点荤腥。三个人吃过了晚饭，叫天先过烟瘾，然后才能陪他去玩。瑞子吟给他烧烟，吃了八大口，才起来喝了一口热水。子吟又装好一口，让世翼吃。世翼摇摇头，说：“你别看我预备大土公膏，却从来一口也不吸，是专为应酬朋友的。”子吟吸了两口，叫天忽然放下茶杯，向世翼笑道：“您听笛音送过来了。”世翼侧耳细听，果然远远的笛韵悠扬，笑道：“到底是你们耳音好，若非给我提醒，我简直听不见。”叫天道：“这笛子比胡琴的音远，要是在夜静了，顺着风儿，能听到十里之外。胡琴的音，虽清而实浊，二三里外就不容易听见了。”瑞子吟道：“必须有心音，然后才能有耳音。没有心音，也决然没有耳音。像谭老板就好比一部无线电机，只要空中送来音，到了他的面前，自然就被耳机吸入，在旁人是决然听不到的。”叫天笑道：“你不要替我瞎吹了。”世翼正色道：“怎么瞎吹呢？我以为这比喻是再恰当没有了。”叫天道：“您听夹着还有人唱呢！”世翼道：“你的烟瘾过足了，咱们也到外边风凉风凉去吧。”三个人一同出来，瑞子吟一手提着胡琴，一手握着笛子，在前面引路，叫天同世翼在后面跟定了他。才一出屋门，就觉得笛音嘹亮，仿佛相离很近。他们出了月亮门，就闻一片笛音，自竹林那一边发出来，被清风徐徐送到。瑞子吟顺着声音，向前面寻去，那两人在后面慢慢地跟着，穿过竹林，又向西走去。西边有几株老松树，松树的后边，隐约有一段红墙，笛声确自墙内送出来。子吟笑道：“我们可寻着地方了，先到墙外听一听里面有多少人，就倚在松树底下休息片刻，他们既然高兴，一半时决不能收场。”叫天点头赞成，世翼也随在后面，三人来至红墙前。离墙还有两三丈远，恰有一株老松树，枝干丫杈，浓荫四布。这树下有一条很长的石凳，光滑如镜，三人坐在上面，清风徐来，披襟挡之，真有一种说不出的爽快。世翼道：“可惜咱们来得仓促，忘记了带暖壶烟卷。”他的话尚未说完，只见有两个小沙弥远远走来，一个手里提着暖水壶同三只茶杯，一个拿着大炮台香烟，还有烟碟火柴之类，轻轻走到石凳前，将手携的东西放在三人面前，恭敬地回道：“方丈知道三位大人在此消遣，特派我们师兄弟送来上好绿茶一壶，大炮台香烟一筒，请三位大人随意饮酌。”说罢又伸手将茶斟好了，分递于三人手中。世翼笑道：“你们太辛苦了，可以安息去吧。我们这里不用人伺候，所有茶壶烟卷，我们自己带回，你等也不必来了。”小沙弥连连答应，慢慢退下。

这里三人一壁喝茶，一壁听这笛中的曲谱。叫天道：“擫笛的一定是一位老先生了，音韵很有考究，只可惜唇齿的力量有点太单薄，唱旦还可以对付，要唱生净恐怕吃力了。”他的话尚未说完，忽听有妇人声音唱《折柳阳关》，转折有点太生硬，明显是初学乍练。瑞子吟笑道：“这也很难为她了。”少时又有人唱《训子刀会》，声音幽细，叫天只是摇头，说：“这样的喉咙如何能唱红生呢？”等墙内唱过了，他示意瑞子吟吹笛，自己唱了一出全本《训子》。叫天的嗓音虽然不高，然而沉着坚实，由口内一字一字地喷出来，格外有力，而且抑扬顿挫，婉转疾徐，全都合拍合度。瑞子吟在一旁接几句关平的白，也格外清脆好听。此时世翼不听他们唱，却立在墙根下，听墙里边有什么动作。真可笑极了，墙里大喊有鬼，紧跟着啪啪是脚步响的声音，大概全吓跑了。世翼笑得直不起腰来，直朝着瑞子吟摆手，是示意叫他不要吹笛了。哪知人家正在吹得高兴，满不听这一套。他越摆手，子吟越吹得起劲，叫天也唱得格外音高，直唱到王忠下书，周仓剖腹，方才停住。可是叫天的唱虽然停了，世翼的笑声却越发显露出来，此时墙内忽然一亮，是有人用手电灯向外边照。紧跟着墙上露出一个人脑袋来，向墙外张望，他手中的电灯，恰恰照在世翼的面孔上，不觉啊呀了一声，说：“那不是梁二爷吗？你怎么跑到这里来？也不通知我一声，几乎吓出人命来。”世翼抬起头来看，在月光下，虽然看不十分清楚，却见雪白的脸，两撇小黑胡子，一望而知是大理院长童其泰。不觉哈哈笑道：“童院长，你一个人在这里高兴，难道就不许我们帮腔吗？来来来！是你到墙外来，还是我们到墙里去？”其泰笑道：“哪有过门不入之理，还是请你几位到墙里来吧。”世翼道：“我们不得其门而入，难道还唱一出张生跳墙吗？”其泰道：“你不要找便宜，我这里并无女眷。可是有一样，汪议长的太太在这里呢，你要信口胡说，提防着将来提弹劾案。”世翼道：“我不够弹劾资格，人家是弹劾总统，不弹劾我这无名小辈。”其泰大笑，说：“现在谁不知道梁二爷是站着的总统，要弹劾还是先弹劾你呢！”世翼道：“咱们说正经的，你倒是有后门没有？”其泰道：“好好，你这深亏是正经，要不正经，不定还说出什么话儿来呢？我实告诉你吧，你们一直向南走，再向西拐，走不了多远便是正门。正门虽然关着，却有一个管门的和尚，他就住在门旁小屋内。门框上有电铃，你只一按电铃，他立刻就给你开门。你说明了访谁，他自然能将你领到我们的住所，这是极容易的一件事，你快来吧，不要小题大做了。”世翼大笑，说：“咱们走吧，早知这样，一直敲门进去，何至将汪太太吓跑了呢？”

三个人站起来就走，也不管茶壶烟卷了。敲开正门，由和尚领着向里走。原来里面是很大的一所场院，稀稀落落的，隔着不远便有几间平房，四外圈着竹篱，篱下还栽着扁豆野花之类，多是蔓生爬满了竹篱。似乎这一类的竹篱茅舍，远近相望总有一二十所。和尚对世翼说：“凡来避暑的大人老爷，同太太小姐等，多半是请到这院内居住。人口多的占一大所，人口少的占一小所，虽然房子不多，却都收拾得非常干净。此次童大人只带一个听差的，一位吹笛子的，汪大人带着太太小姐，另外男女仆人一共有十来位。前面靠墙的三间便是童大人寓处，那边有大树的一所房子，汪大人汪太太便住在那里。”和尚正说着，童其泰已经迎上来，先同世翼握手，后来看见叫天，不觉跺脚道：“好好，你带了一位师旷来，我们还要品丝调竹，这真成了班门弄斧了。怪不得我听这唱的音调与众不同，心里计算，绝不是一位门外汉，敢情大老板到了，失迎失迎！”叫天很恭敬地说道：“院长这样过奖，我们做艺的人，如何担当得起？”紧跟着又给瑞子吟介绍，彼此敷衍了几句，一同到童院长行辕。

竹篱之内，只有三间房子，一个听差的，忙着给烧茶。还有一位老先生，有六十多岁了，据说当年曾在醇王府坐科，学过昆弋。如今老了，专给大人先生擫笛，借此觅一点生活之费。童院长很爱惜他，所以把他带到西山来，帮着自己消遣破闷。瑞子吟同他也认识，因此两人同病相怜，格外亲密，他们跑到西屋去谈话，叫天也跟了过去。东屋中只剩童梁两人，世翼来此避暑，本来醉翁之意，他专为联络汪立堂，好进行大选运动。但是同立堂见面说，似乎又有点张不开口，如今遇着童其泰，这真是天造地设，最好的一位皮条匠，大可利用他居间说话，比当面锣对面鼓总可以活动得多。他抬头看两个伴儿全到西屋去了，这里只剩下他同其泰两个人，其泰低声问道：“秘书长府里那样忙，你怎么会有工夫到这里来？许是附带着有什么使命吧。”世翼道：“真有你的，怪不得做院长呢！大热的天，谁乐意跑到这里来？上命差遣，概不由己。”他说到这里，附耳低言告诉童其泰如此这般。其泰道：“你同老汪，既是同乡，又是同学，有什么话不能说，何必再借重外人呢？”世翼道：“你怎么这样糊涂？人家是民党，我是官僚，他总摆着那清高架子，叫我怎样开口啊？”其泰笑道：“你别信那一套，什么叫清高，看见大洋钱一样眼红，还不如我这穷官僚有骨气呢！”世翼道：“这个我何尝不明白，不过面子上不能不粉饰一点，谁叫他的地位高权力大呢？”其泰道：“我看透了他们这些人了，一言以蔽之，就是色厉而内荏。你要运动他们，万不可专凭利诱，必须先以威胁，使他们存有戒心，然后再以利动之，自然可以就范。要不然，空费唇舌，他的气焰还许越说越高呢！”世翼点头称是，说：“这事还得烦你介绍，我先同他见一面，什么话也不说。明天我在这庙里预备一桌素席，请你们两家先聚一回，然后再慢慢地引到正题。我先吓唬吓唬他，好在眼前有一个很好的题目，他听了一定得动心。”其泰问他什么事，他便将枪毙田见龙的前后经过，对其泰学说了一遍。其泰皱眉道：“这事做得可差一点，纵然他有颠覆国家的罪名，也应当送至最高司法机关，问一个水落石出，搜得充分证据，然后再判罪啊。怎么糊里糊涂地，执法处就越俎代庖呢？”世翼叹了一口气，说：“这是无法无天的时代，还说他做什么。谁叫田见龙倒霉，赶到路成章的手里呢？他此时恨不得抓住一两个，放开手做榜样，好叫总统夸他有作为。将来遇着机会，再放出去做都督。其实这也是做梦，如今手里没有一点实力的，休想再得着地盘。将来有项总统一天，对付着还好办，他要有一个好歹，不等外人瓜分，只怕我们国内这些武人，自己就瓜分了。”其泰说：“咱们去见汪立堂，也不必同别人，就是咱两个好了。”世翼赞成。随着其泰，出了竹篱，趁天空月色慢慢向前行走，来至两棵大槐树前边，很宽的一片竹篱。竹篱的门儿半掩着，其泰用手一推，高声唤道：“汪议长，有朋友来看你。”一言未了，立堂已经迎出来，赤着双足，只穿一条很小的裤衩，西服衬衫，大有不衫不履之风。其泰笑道：“不是鬼，是你的好朋友，快过来见见吧。”立堂早看见世翼，不觉哈哈大笑，说：“原来是二哥，真把小弟吓坏了。你那小侄女，现在还藏在屋里不敢出来呢！”两人手拉着手，世翼道：“愚兄真真该死，这要把侄女吓出一个好歹来，我如何担得起啊？”三人来到小客厅，立堂又把他的夫人同女儿唤出来，见一见世翼，证明了并不是鬼。他这位千金今年十三岁了，专好音乐歌唱，一死地问她父亲，方才在墙外唱的可是梁伯伯吗？立堂随口答应了一个是字。这位千金，便立刻要拜世翼为师，跟他学唱。其泰大笑道：“你这可认着名师了。”又向世翼道：“你快收这位女弟子吧。”世翼也大笑起来，说：“好侄女，你这可真是问道于盲了。”立堂道：“你不要推脱，方才明明有人唱，不是你却是谁呢？”世翼笑道：“我要有人家那一条嗓子，就犯不上在总统府受罪啦！唱一出戏，拿二百块钱，有多么写意，多么舒服啊！”汪小姐还不明白他这话里的意思，汪太太笑道：“你梁伯伯一定是带了唱手来啦，但不知这位名角究竟是谁，我们倒要领教领教。”其泰插言道：“这位名角可不是凡人，全球有名的伶界大王，执北京舞台牛耳垂三十年，可与唐之李龟年、元之关汉卿先后媲美。你们猜一猜倒是何人？”汪太太笑道：“这还用猜吗？谭老板之外，更有何人敢当此席？”汪小姐听了，便立刻央求世翼替她介绍。世翼眼珠一转，心说这是一个运动内情的机会，我必须如此这般，管叫立堂三五日内就得回北京去，帮着进行大选。没想到这大力量，却在小女儿身上。他想到这里，便满口应承：“我必向老谭去说，你明天听我的信。他如果肯说一说，强似别人传授三年。方才《折柳阳关》他很夸赞唱得不坏，只可惜转折太生。将来如经他一指点，小姐的法曲，就不难压倒一切了。”世翼这样一鼓吹，汪小姐益发兴致勃勃，恨不得即刻将谭老板叫了来，当面唱给她听，好学得此中三昧。世翼只说了些闲话，便告辞而去，临行时候，至再地说：“明天在寓里特备素席一桌，只请你们两家还有本寺长老。”汪童都答应准去，然后分手。世翼在路上对其泰说：“我们正好将计用计，先把立堂拉回北京，不怕他不给效力。”其泰道：“这事最好三方面进行。一方面你开出十万元支票来交给我，作为托他运动议员之费。一方面你再授意谭老板，叫他如此这般。一方面你再用旁敲的法子，拿田见龙这件事，影射着叫他害怕。这样三方齐进，既诱之以利，又胁之以威，再利用他的千金从旁敦促，还怕固执不从吗？”世翼点头称是。两人回来，又谈了几句闲话，世翼带着谭瑞两人，一同回他们的寓所。叫天因为工夫大了，又躺下吸烟。世翼坐在他身旁，把方才的事情约略向他说了一遍，意思是请他帮忙。叫天放下烟枪笑道：“梁大人你无论委我什么事，我决不推辞，但是我也有一个难题得求梁大人替我解决，不知你能允否？”世翼忙追问是什么事情，要知老谭如何回答，且看下回分解。