“既集坟典”说的是广内殿，因为它是收藏图书的地方，收藏了古今的图书典籍。

“亦聚群英”说的是承明殿，承明殿既然是皇帝接见文武百官的地方，所以承明殿里亦聚群英，文武百官、群英荟萃。

坟指的是三坟，典指的是五典。三坟指的是三皇，即伏羲氏、神农氏、黄帝的著作；典指的是五帝：少昊氏、颛顼氏、帝喾、尧、舜，记载五帝事迹的书，叫作五典。三坟五典是中国最古老的书，早已经失传了。坟的本义是指高大的土堆，不是说死人的坟头是坟。人死了埋在一个地方，要弄一个标记，防止以后再来扫墓找不到了，就在地上堆一个土堆，叫作坟头，但这并不是坟的本义。

清朝乾隆年间，有一个才子，叫袁枚、袁子才，诗作得相当好。袁枚中过进士，做过两任知县，他把《红楼梦》里边描写的大观园，也就是南京隋织造的隋园买了下来，重新装修以后住在里面。他在随园门口挂了一幅楹联。上联是，此地有崇山峻岭茂林修竹；下联是，斯人读三坟五典八索九丘。八索就是八卦，九丘是九洲的洲志。当时还有一位才子赵翼，也是很有名的诗人和史学家。他说过一句很著名的话“书到今生读已迟”，这辈子再读书其实已经晚了，这辈子用的是上辈子读的书，你这辈子读的是给下辈子准备的。

赵翼看到了这幅对联，很不服气。三坟五典早已绝迹，孔老夫子都不一定读过。你袁枚口气太大了，得修理修理他。于是拿了自己的名帖来访袁枚。刚好袁枚不在家，管家很客气地招待赵翼，并问有什么事。赵翼说我也没什么事，只是来借两部书看 。管家问借什么书，他说，三坟五典就可以。袁枚回来听说此事，知道赵翼是来找麻烦的，赶快叫人把门口的对联摘了。