“他嘛，怎么说呢，还可以吧。”我寻找着不带感情色彩的中性词，企图掩盖我内心的失望、愤怒、不安、恐慌等多种情绪，给人以客观评价的印象。我的情绪在我看似平静的外表下，早已山崩地裂了。提副局长应该首先考虑综合处处长，这是多年以来不成文的惯例，怎么到我这里就不讲惯例只讲特例了。高处长怎么能和我比呢？他是工农兵学员，勉强算作大专学历，写不能写，说不能说，比我差了不止一个档次，而且他当处长时间也比我短，组织部门又不是白痴，为什么会选他不选我呢？

    “请说具体一些，比如德、勤、绩、能等方面，能否胜任更高一级的职务？”

    “你们应该了解啊，否则你们提拔他的依据是什么呢？”我知道和我谈话的是个处长，年龄至少比我小十岁，我没必要依照他的意思说我不想说的事。

    “我们了解是一方面，听取群众的反映是另一方面，只有上下结合，才能比较全面地考察干部。”

    “我可以帮助你们了解一下，然后再把意见反馈给你们。”

    “不用你去了解，你只需要把你的意见告诉我们就行了。”

    我的意见？我的意见你们是不会听的，我根本就不赞成先提高处长后提我的安排，应该调过来，最起码是同时提拔。当然，一个处长是无法决定提拔谁的，是处长上面的人，或者再上面的人，才能对局级干部的提拔说上话。高处长作为一匹黑马杀出来，多半是某个伯乐看上他了。这个伯乐是谁呢？面对处长那双期待的眼睛，我的脑海里迅速掠过在B市工作的副部级以上的高层领导，突然，画面定格了，市委副书记熊林涛占据了我的整个脑海，没错，就是他，高处长原来工作单位的党委书记，现在主管市委组织部，由他来安排高处长提拔这件事，还不是小菜一碟？什么德、勤、绩、能，还不是老上级的一句话？我没后台，我上大学之前的老领导，现在是个退休的矿工。当初我极力把老高从企业调出来，没想到给自己调来了一个竞争对手，而且他显然已经战胜了我，过不了多久，我就得叫他高局了，而他可以堂而皇之地称呼我为小宋，并靠他的权力把我支使得团团转。

    明白了高处长的背景，我的不满变得微不足道了，再说什么难听的话，等于是给自己找不自在。于是，我在浮躁的心上压了一根定海神针，扫去脸上灰色的表情，对着处长侃侃而谈，为高处长大唱赞美诗。年轻的处长频频点头，脸上像洒满了金色阳光。一个普通的人，在遭遇突发事件而做出正确选择后，都能在他身上挖掘出许多动人的故事，更别说一个五十岁的处长了。把芝麻说成西瓜，是文人的专长，我是文人，口吐莲花是嘴到舌来的事。送走市委组织部的同志后，我立即着手对高处长进行调查，如果被我抓住什么把柄，哪怕只有蛛丝一般细，那就对不起了，它会变得像绞索一样粗，绞断高处长升迁之路。

    下班后，我把小姜约到西直门的一家餐馆。她家住在附近。开始我们只是随便聊天，因为有共同工作的经历，可聊的话无穷无尽，渐渐地，话题集中在高处长身上。我引导小姜，希望她讲讲高处长身上有无致命的弱点或者是错误，这是我所需要的。没想到，她对高处长的评价很高，认为他是个干实事的人，非常踏实，而且虚怀若谷，在每个人身上都能找到值得他学习的长处。

    在小姜这里我没找到所需要的东西，我打电话给小鲁，想约他谈一谈。他在李凯那里干得热火朝天，打造出一个赫赫有名的职业培训集团。作为集团老总，他没有闲聊的时间。他在电话里问我有什么指示，电话里是否可以解决。我相信他不会背叛我，就直截了当地问他给过高处长好处费没有。他对我的问题颇为吃惊，说我的问题太露骨，像是在搜集黑材料。我只好撒谎，说是奉命行事。他说，他离开局里后就没有接触过高处长，民办培训学校的管理权已放给各区县，有事只需要和学校所在区县的劳动部门打交道就行了，不需要和上面沟通，所以他没和高处长联系过，好处费没必要给，即使给也给不到高处长的手里。

    不管我的目的是高尚的还是卑鄙的，我的调查无疾而终了。看来我只有接受这个现实，就是我的昔日部下要当我的领导了。

    半年过去了，高处长依然是高处长，我一了解，原来在两个月前，熊林涛副书记退休了，把老部下的事搁下了。我不知道高处长心里有何感想，要是换上我，经历如此折腾，肯定要休养生息一段时间，这种提而不拔的做法，对人的精神刺激，绝不亚于经历一次恐怖事件。高处长从外表上看变化倒不大，依然是上班来下班走，低头不见抬头见，高处长还是我所熟悉的高处长，没有变成陌生的高局长。

    杨倩的职务又升了，当上了政策法规司的司长。她好像具有强大的上升能力，不需要自己操心，到了一定时候，自然上升一个台阶。我和她生活在一起，却怎么也学不来她的升迁秘籍。她是一个好母亲，让女儿长在心尖上；她是一个好妻子，对我的照顾可谓无微不至；她还是一个好领导，在K部司局级干部考核中，她连续几年名列前茅。可是，我真看不出她身上有什么独到之处，不过是一个有风韵和品位的知识型职业女性。

    在高处长有可能被提拔的时候，我把满腹委屈倒给了她，想让她指点迷津。我已经四十五岁了，正处在干事业的壮年时期，没有青年人的盲目，没有老年人的暮气，成熟、干练、稳重是我履行职责的特点，我没有理由不大干一场，不给我机会实在令人愤怒。

    “有什么可生气的？这是可遇不可求的事，把它看轻一点，就什么事都没有了。你这把年纪，最主要的是要有个好身体。”她对我追求官位的热情已失去了热情，似乎没有体会到我的水深火热，更关心我的身体。

    “我比老高不知要强多少，他就因为有人，所以才被重视，我要是有人，也早上去了。提拔你的那个副部长，这么多年了，还是副部长，也够没出息的。她要是当个正部级干部，多少也能关照我一把。”我对自己的才能丝毫不怀疑，我缺的只是伯乐。

    “人活着不能只为当官，在你这把年纪，如果压力过大，很可能要出意外的。”

    “我当官是为了充分实现自己的价值，不仅仅是为了面子上好看。我的身体没问题，出不了意外。”

    “把你的远大理想收一收吧，又不是二三十岁的年轻人了，还为这些事操心，你可真够累的。”

    “你是不操心，当了正司局级干部，将来还有更高的职位等着。我不知道我比你差在哪了，可就是上不去，真是见鬼了。”