“小舟，你……”瞿思齐不敢置信，白小舟急道：“快捡钥匙，这里交给我！”

    面具怪没有实体，手上的毒是对付不了了，她看了看周围，像是想起了什么，抓起那块黑布，往影子身上一蒙，然后抓起东西往他身上扔，却像是扔在棉花团上。

    “就凭你们这些人类，就想反抗我？”黑布飞过来，卷住白小舟的脖子，将她提离地面。喉咙像被铅堵住了，吸不进，呼不出，张了张嘴，连叫都叫不出声。

    瞿思齐抓起衣柜旁的叉衣棍，穿过面具怪的身体，将它钉在墙上，白小舟觉得脖子一松，捂着脖子不停地咳嗽。

    “小舟，你去捡，我手臂粗了伸不进去！”瞿思齐死死攥着叉衣棍，回头大喊。白小舟将手伸进柜子底下，却始终差了一小段距离，好几次指尖都快要碰到钥匙了，却失之交臂。

    面具怪摆脱黑布，如黑雾一般朝瞿思齐包过来，瞿思齐被笼罩在那黑色的影子中，仿佛落入了万丈深渊。

    就在这时，一股浓烈的黄色烟雾从窗棂中漫进来，面具怪竟然开始剧烈咳嗽，将瞿思齐吐了出来。

    是硫磺！

    “拿到了！”白小舟抓着那把钥匙，欣喜地喊。瞿思齐一把抢过来，手忙脚乱地打开箱子上的大锁。箱子一开，一团红色的火光飞出来，扑在黑影身上，黑影竟然燃烧起来，就像被浇了汽油，一眨眼便成了火球。

    “快走。”瞿思齐扶起她，推开窗户，外面黄烟弥漫，什么都看不见，仿佛置身云端，“跳！”

    “什么？这是二楼啊。”

    “快跳！”瞿思齐来不及解释，拽着她跃进黄雾之中，白小舟只觉得耳边风声呼啸，然后重重摔在地上，冰冷的水泥地咯得她全身都像散了架。

    “小舟，你没事吧？”

    “我都快摔死了，你说有没有事！”

    “放心，摔不死你。”熟悉的声音，白小舟抬起头，看到龙初夏那张微笑着的脸，然后张皇四顾，发现自己已经回到了瞿子豪的卧室，天已经黑了，头顶的日光灯亮得有些晃眼。

    “瞿思齐。”龙初夏笑如弯刀，“你越来越本事了啊。”

    少年目光闪烁，满脸堆笑：“龙老师，这是我家的事，当然得我自己解决啊。”

    “你还好意思说？”龙初夏怒喝，“既然你自己能解决，给小舟寄什么钥匙？”

    “我……”

    “你是不是预见了未来？”龙初夏一针见血，“你预见小舟会来救你，才将钥匙寄给她？”

    “什么都瞒不了老师。”瞿思齐连忙拍马屁，“为了以防万一，我把重要的钥匙寄给了小舟。果不其然，那老太婆把我迷晕后搜走了我身上所有东西，包括朱砂和符纸。”

    小舟听得云里雾里：“这究竟是怎么回事儿？”

    “那老太婆四十多年前为了生儿子，使用了一种禁术，与妖物定下契约。四十多年后，妖物要来收回她儿子的命，她舍不得儿子，要用我来做交换。所以才会给我那枚戒指，装病骗我回来。还好我够聪明，跟那两个妖物开了赌局，大赢了一场。”

    “你可以预见未来，想赢牌当然容易。不过妖物没有道德底线，他们不一定会遵守约定。”

    “我做了万全的准备。”瞿思齐得意地说，“幸好那老太婆把戒指给了我，她不过是个凡夫俗子，哪里知道那戒指竟然是上古传下来的神器，可以降妖除魔。不过轻易无法使用，必须将其锁进酸枝木的箱子里一段时日才能奏效。我可是花了很大的本钱才买到这只古董箱子，我被迷晕后，箱子被老太婆拿走，不过她没有钥匙，打不开。我跟两个妖怪设赌局，第一个赌的，就是这只箱子，骗他们将箱子偷了来，他们哪里会知道，这箱子就是他们的催命符。”

    龙初夏打断了瞿思齐的话，说：“你有点儿小聪明很不得了是吧？你知不知道你是在拿自己的命赌？你那异能一会儿行一会儿不行，难道就不怕赌输？还有，你差点儿害死小舟你知道吗？”

    “她不会有事，我都‘看见’了。”

    瞿思齐的头又被挨了一顿猛敲，这次打得非常重，龙初夏生气地说：“过去无法改变，但未来却有改变的可能，也许会变得更好，也许会变得更糟。这次是你运气好，下次呢？”

    瞿思齐脸色有些白，可怜兮兮地对小舟说：“小舟，我……对不起。”

    白小舟连生气的力气都没有了，古人云交友须谨慎，诚不我欺。

    “这两条蛇怎么处理？”她往床下一指，那两条青蛇病怏怏地抬起头，额上各贴了一张黄符。

    “都是它们在兴风作浪，杀了。”瞿思齐愤愤然，“为民除害。”

    青蛇盯着白小舟，身子微微发抖，像是在乞求：“好歹我们也保护了瞿家这么多年兴旺不败，没有功劳也有苦劳吧？”

    “如果不是当年它们和那两个怪物勾结，跟死老太婆定什么契约，我怎么会……”他顿了顿，眼圈有些红，“老师，不能留下这两个祸患。”

    龙初夏蹲下身，在青蛇身上摸索，最后停在七寸的地方，那里有一个烙印，虽然年代久远，但仔细看，还是能看清是个“瞿”字。

    她似乎松了口气，微笑着将符纸撕下，手轻轻地按住那个字，嘴里念念有词，当她的手移开，“瞿”字消失无踪。两条青蛇朝房门外蜿蜒而去，年轻的那条回过头来感激地看了她一眼，一入庭院便不见了踪迹。

    “老师。”瞿思齐有些生气，“为什么要放他们走？如果他们再害人……”

    “傻小子，四十年前的事和他们没有任何关系，他们被你们瞿家的咒术禁锢在这宅子里做了几百年的守护神，是时候重获自由了。”瞿思齐不信，龙初夏笑道：“不如请老夫人给我们讲个故事吧。”

    “这个故事在家族里流传了很多年了，但一直是瞿家的禁忌，不可与外人说起。”老夫人坐在正厅的容像画下，手中抓着那串佛珠，就像抓着最后一棵救命稻草，不知是不是因为受了惊吓，精神愈加萎靡，“瞿家刚刚搬进易宅的时候，很害怕这栋宅子的传说，请了不少高僧来驱邪，都没什么效果。那时瞿家有个少年，是庶出子嗣，不得宠，便被安排在易清涟夫妇的屋里居住。不久之后，瞿家开始有了流言，说有人听见小少爷屋里常有女人的笑声，小少爷的功课也一落千丈，外面流传他是被那条青蛇所化的蛇妖所惑。瞿老爷大怒，从京城请了道士来收妖，没想到小少爷和青蛇连子嗣都生下来了。那道士不知道是什么来路，竟教了瞿老爷一个损阴德的法子，说将青蛇禁锢在家中，它们就会成为家神，保护这个家世代不衰。但是光靠符咒是不够的，还需要拥有瞿家血脉的某个人的骨髓。”

    白小舟胸口冰冷，她已经能够猜测到故事的发展。

    “瞿老爷鬼迷心窍，竟然用小少爷——他的小儿子的骨髓完成了咒术。”她抬起头看墙上所悬挂的那幅画，“并供奉了蛇母。”

    虎毒不食子，究竟是什么样的父亲才会做出这样的事来？

    “之后我们家的生意越来越顺，很快就兴旺发达起来。可是瞿老爷不久后就得了重病去世了。”她悲戚地望着屋外，院落冷清孤寂，“现在家蛇走了，瞿家的好日子也要到头儿了吧。”

    瞿思齐冷笑：“种恶因得恶果，求神拜佛已经很愚蠢了，还要寄希望于妖魔，别说家族破败，甚至连性命都要不保。您老人家难道还没得到教训吗？”

    瞿老夫人不敢看他，低头数佛珠：“思齐，希望你能明白我的苦心，我只是……”

    “你只是不想失去我父亲，这话你给我茶里下药的时候就已经说过一遍了。”瞿思齐起身往外走，“我已经听腻了。”

    “思齐。”瞿老夫人叫住他，“你真的不肯原谅我吗？”

    瞿思齐侧过脸来，冷冷道：“这话还是对我过世的母亲说吧。”

    瞿老夫人脸色惨白，沉默不语，龙初夏朝小舟、朱翊凯使了个眼色，起身告辞。白小舟偷偷问：“当年究竟发生了什么事啊？”

    “思齐不想别人知道，我们就不要问。”

    这是瞿家的家事，外人的确不该多问，白小舟乖乖闭嘴，坐上朱翊凯的车。瞿思齐坐在副驾驶座，一路上都很安静，他向来聒噪，这还是白小舟第一次看到他这么安静，都有些不习惯。

    当车子驶出凤铃镇的时候，白小舟看见一个白头发的年轻人坐在牌坊下面晒太阳，身边还趴了一条川东猎犬。

    那不是图书管理员吗？

    “停车，快停车！”

    “怎么了？忘了东西？”

    白小舟开门下去，白发年轻人却不见了，只有一条老得眼睛都睁不开的川东猎犬。

    “奇怪，哪儿去了？”她自言自语，朱翊凯走过来：“你又看到脏东西了？”

    他究竟是谁？为什么要帮我？白小舟从包里掏出那张弥漫着异香的借书证，这是他给她的唯一东西，难道这不是借书证，而是通往另一个世界的通行证吗？

    “小舟，这世上有很多事都是不能深究的。”朱翊凯望着重重院落的深处，仿佛看到了什么，似有所悟，“走吧，大家都在等你。”

    车子启动，白小舟望着越来越远的凤铃镇，青山绿水，白墙黑瓦，天上的白云自卷自舒，好一片宁静安然的桃花源。或许，人与非人和平相处才是这片天地最原始最美丽的景色吧。

    她握紧了借书证，知道总有一天，她和那个白发年轻人还会再见面的。

    回到研究所，还是和往常一样，秦哲铭不知道跑哪里鬼混去了，只有叶不二在打扫屋子。他看见瞿思齐很高兴，但他天生嘴笨又害羞，说不出漂亮话来，连忙煮了一大壶咖啡给他压惊。瞿思齐跷着二郎腿，品着咖啡，表示很受用。

    “不二，我们不在的时候有没有发生什么事？”龙初夏问。

    “有人送了这个箱子来，是给小舟的。”叶不二将放在角落里的小木箱子端过来，虽然造型普通，却做得很严实，上了个大锁，“没有钥匙。”

    “这个是心锁，不用钥匙。”龙初夏拿起锁仔细看了看，“小舟，你来试试。”

    “怎么试？”白小舟还是第一次听说“心锁”，觉得新鲜，手刚碰到锁孔，它竟然“啪”的一声开了，吓了她一跳。龙初夏笑道：“心锁是用咒术锁住的锁，只有特定的人才能打开。”

    是谁给她送这么一个箱子？难道是爸爸？白小舟迫不及待打开盖子，只看了一眼脸色就变了，猛地关上盖子，面容铁青。

    “什么东西？难不成是恶作剧？”瞿思齐笑嘻嘻地说。

    白小舟颤抖着瞥了他一眼：“你见过有人把手砍下来搞恶作剧的吗？”

    龙初夏连忙打开箱盖，里面竟然是一只手，齐腕切断，用塑料袋密封了，看起来像电视里使用的假道具。她摸了摸，皱眉道：“是真的。”

    “小舟，你有没有什么仇人？”朱翊凯冷着脸问，“你父母呢？”

    白小舟答不上来，她从小足不出户，学校、家两点一线，哪里会有仇人。而她的父母……如果以前有人问她相同的问题，她一定回答没有，但现在，她不敢妄下断言。

    “等等。”龙初夏从箱子里取出一张符，上面龙飞凤舞的，不知道写的是什么。她顿时释然：“这是个‘傀’字。”

    “是孙家？”朱翊凯道。

    “孙思询曾答应过我们，会彻查傀儡杀人一事，并给我们一个交代。看来这就是他给我们的交代了。”

    朱翊凯冷笑：“我们怎么知道这只手究竟是谁的？”

    “孙思询光明磊落，行事向来公平公正，绝不会包庇自己的家人。”她合上盖子，“霍小梅终于可以安息了。”

    瞿思齐喝完咖啡，打了个饱嗝：“那些流浪者也可以安心了。”

    龙初夏兴奋地说：“作为庆祝，不如去大排档喝酒？就用这只手做下酒菜。”

    众人面露作呕状。

    教室里空荡荡的，寂静得有些可怕。

    凝华学园向来热闹，哪怕是深夜，通宵教室里也能看到通明的灯火和攒动的人头。

    可是今天，整座校园都很安静，安静得可以清晰地听见从很远的地方所传来的鞭炮声。

    今天是大年三十。

    所有人都回家过年了，白小舟却不知道该回哪里去，那间公寓里没有亲人，比这间教室还要冷。

    她的父母依然杳无音讯，秦哲铭问过FBI的朋友，那位朋友说，她父亲的背包还在非自然事件调查组里，据闻涉及一项机密。

    白小舟开始回忆从小到大的点滴，在她的记忆中，父亲很少在家，但每个生日她都能收到父亲寄回来的礼物，每年的春节，他都会尽力回来陪她过，可是父亲很少和母亲说话。如今仔细想来，父亲甚至在躲避着母亲，不敢看她的脸，不敢和她对望，两人客气得就像陌生人。但是母亲从来没有自怨自艾过，仿佛一切都理所当然，小时候她就一直觉得父母的关系有些古怪，却从来都没有深想，因为他们都很爱她，母亲更是对她倾注了全部的爱。

    可是，一夜之间，他们全都不见了。

    有时候她会怀疑，之前的十几年是不是一场梦。

    夜有些深了，她坐在教室当中，安静得像一具尸体。她在这里坐了一整天，连位置都没有挪动一下，或许真的会被人当成死尸也不一定呢。

    窗外响起一阵鞭炮声，吓了她一跳，深更半夜的，怎么会有人在教学楼里放鞭炮？她推开窗户，外面什么都没有，可是鞭炮声却此起彼伏，仿佛从四面八方传来。

    经历了那么多非自然事件，如果白小舟还用幻觉这种连自己都不信的谎话自欺欺人，她就可以打回去重读幼儿园了。她连忙关上窗户，屈膝蹲下，心想难不成盘踞在学校里的妖魔鬼怪们也要过年，这鞭炮是鬼鞭炮？

    真新鲜。

    这无聊的年三十终于有点儿好玩的事发生了。她抬起身子，趴在窗户边偷看，鞭炮声足足响了十来分钟，终于归于寂静，空气中弥漫着火药的味道，倒像是真的燃放了鞭炮似的。

    窗外是一条宽敞的长廊，只亮着应急灯，尽头隐在一团深邃的黑暗之中。月光晦暗，星光满天，外面的树木沙沙作响，白小舟紧盯着那团黑暗，满怀期待。

    两点红光在黑暗之中亮起，然后是越来越多的红光，像汇聚着许多萤火虫。那些光越来越近，竟然是无数红色灯笼，灯笼后面空空荡荡。

    鬼灯笼！白小舟记得小时候在山里曾经见过，也是年三十的晚上，遥远的群山之中，亮起一串红色光点，蜿蜒着向森林深处而去。

    外公说，那是鬼灯笼，是森林中的非人们在庆祝年三十。